צ'יטות: מדוע הציידים המצליחים בעולם נותנים את טרפם לשכנים עצלנים ללא קטטה

צ'יטות הן הטורפות המהירות ביותר לא רק במשפחת החתולים, אלא גם בין כל עולם החיות של הסושי. הם חכמים וחינניים, וכישרונם של הציידים שלהם כל כך מושלם שלקורבן אין כמעט סיכוי: 9 מתוך 10 התקפות מסתיימים בניצחון ברדלס. למרות עליונות זו, יש להם חולשה בה משתמשים המתחרים. אז בואו נכיר טוב יותר את החיה היפה הזו.

ברדלסים הם טורפי היבשה המהירים ביותר על פני כדור הארץ. תוך שניות ספורות הם יכולים להגיע למהירויות של עד 120 קמ"ש ולהמשיך בייצורם בקצב זה לאורך די גדול, עד 400 מטר. זה כאילו נוצרו לריצה ומהירות: שרירים מפותחים מאוד, ראש קטן, טפרים נשלפים למתיחה טובה יותר, מבנה גוף דק ולא טיפת שומן תת עורי, שכמה סוגים אחרים של חתולים יכולים להרשות לעצמם. בנוסף למהירות מדהימה, לברדלסים יש יכולת תמרון אדירה, הקשורה לתכונות מבניות של הגוף. מסתבר שלצ'יטה, כמו לכל החתולים, אין עצמות עצם, מה שהשפיע על התפתחות יכולות על טבעיות בריצה. בנוסף, יש להם זנב כבד וארוך למדי, איתו הם יכולים לתמרן תוך כדי ריצה ואינם מאבדים מהירות כשמתקרבים.

אבל מהירות מדהימה וכישרון ציד כזה לא היו לשווא לברדלס: צריך לשלם על הכל. העובדה היא שלברדלס יש לב מיוחד. במהלך מרדף מהיר, הוא אינו מתמודד עם העומס המוגבר וטמפרטורת הגוף עולה מ- 37ºС ל- 41ºС. כתוצאה מכך נוצר מצב של עייפות מוגברת, המשמשת את המתחרים הערמומיים. לאחר שהטרף נתפס, הצ'יטה צריכה לנוח, היא לא מסוגלת להגן על הטרף. התוצאה היא שהברדלס מאכיל לא רק את עצמו, אלא גם אריות, צבועים, כמו גם כמה שכנים עצלנים אחרים שלא נרתעים מאכילת ארוחת ערב של מישהו אחר. ברדלסים הם ציידים מצליחים להפליא ששום חתול לא יכול להתאים להם. אריות ונמרים, קוגרים ונמרים - לכולם אחוז נמוך בהרבה של תוצאות הציד המצליחות.

ראוי לציין שלגביהם של גורי הברדלס יש מעיל לבן ורך יוצא דופן. חוקרים מאמינים כי מדובר בסוג של תחפושת. אחרי הכל, ברדלסים אינם מסדרים מאורה ולא מסתתרים במקלטים, הם גרים בשטחים פתוחים. לפיכך, בעלי חיים צעירים מוגנים מפני עופות רעבים ושכנים צמאי דם רק על ידי עשב גבוה או שיח שרוע. ובתלבושת זו עם פס פלאפי לבן בגב, הם פחות מורגשים לעופות דורסים.

מאפיין נוסף של ברדלסים הוא שהצלחות הציד המהממות שלהם אינן יכולות מולדות בכלל. מבנה הגוף - כן, אבל הכישרון של הצייד מוחדר על ידי אמו באמצעות אימונים ארוכי טווח. צ'טות שגדלו ללא אמהות אינן מסוגלות לצוד עצמאי. הם אולי רודפים אחרי קורבן קטן, אך ההצלחה מפוקפקת למדי.

מעניין לציין כי ברדלס מאולפים בקלות, ובהתנהגותם ובאופי שלהם יש סיכוי גבוה יותר להידמות לכלבים מאשר לחתולים, הם אפילו רגישים למחלות מסוימות האופייניות לכלבים. בימי קדם השליטים האצילים של המזרח ואפריקה שמרו על מאות ואפילו אלפי ברדלסים מאולפים ששימשו לציד.

ובנמיביה, בסמוך לעיירה אוצ'יונגרונגו, ישנו משתלה בשם קרן שימור צ'יטה, ושם החיות היפות האלה לא מוחזקות לציד. להלן הברדלסים שמסיבה זו או אחרת לא הצליחו לחיות בטבע. תנאים אידיאליים נוצרים עבורם בחדר הילדים, והשטח המרווח מאפשר להם להרגיש חופשיים ובנוחות. קרן שימור הצ'יטה מושכת אליה אלפי תיירים מדי שנה, וכל מי שנוסע בנמיביה בטוח ייפול ליד הברדלסים.