פניך: מדוע לשועלים הקטנים ביותר על פני כדור הארץ יש אוזניים כה גדולות

פניך הוא השועל הקטן ביותר בכוכב הלכת שחי במדבר סהרה. היא כל כך זעירה שאפילו חתול ביתי גדול ממנה. כלפי חוץ Fenech דומה מאוד לקרובי משפחתו לשועלים: אותו זנב רך, פרווה אדומה ולוע צר. אבל אוזניו שונות מאוד משועלים: הן פשוט גדולות להפליא.

פנקי, כמו כל השועלים האחרים, שייכים למשפחת הכלבים. אך יחד עם זאת, כמה מדענים מתעקשים על בידודו של מין זה בסוג נפרד. העובדה היא שהם נבדלים משאר השועלים בפחות כרומוזומים, כמו גם היעדר בלוטות מושק.

מידות Fenech הן 30-40 סנטימטרים, והמשקל אינו עולה על 1.5 ק"ג. הם חיים באפריקה ונמצאים ברחבי סהרה, אך רובם בפינות המרכזיות המאוכלסות של המדבר. הם מקלטים מהשמש הצורבת במאורותיהם, ועם תחילת החושך יוצאים לציד.

פנקי מנהלים אורח חיים חברתי ומתגוררים במשפחות גדולות, המורכבות מהורים וצאצאיהם בגילאים שונים. כל משפחת השועלים גרה בבור גדול, שבהכרח יש כמה יציאות ומערכת מהלכים נרחבת. אמצעי זהירות כאלה מאפשרים לפנשים לברוח מאויביהם: קרקלים, צבועים, ינשופים, נמרים ובני אדם.

פנקי יוצא לציד בעיקר בלילה. זה נובע מהעובדה שבסהרה, שם הטמפרטורה היומית עולה על 40 מעלות צלזיוס בצל, כל החיים קופאים לפני השקיעה. למרות אורח החיים החברתי, הפניקס צדה לבדה. מגוון משאבי המזון בחול החם של סהרה הוא קטן, ולכן הפניקס די יומרני באוכל. הם יכולים להסתפק בנוזל שמתקבל ממזון, פרק זמן משמעותי ללא מים. Feneki אוכלים ציפורים קטנות, ג'רבו, נקבים, לטאות, חרקים שונים, וגם לא אכפת להם לאכול ביצים. התפריט של חניכיות זעירות מכיל גם אוכלים מהצומח: עלים, פירות ושורשי צמחים.

ראוי לציין כי בגוף פניך אין בלוטות זיעה. ככל הנראה, זה נובע מהעובדה שבתנאים של חוסר מים מתמיד פיתח הגוף מנגנון שונה של ויסות תרמי. ירידה בטמפרטורת הגוף מתרחשת בגלל אוזניים גדולות. ל- Fenech האוזניים הגדולות ביותר ביחס לגודל הגוף בקרב כל היונקים הטורפים. משטח כה גדול של האוזניים מספק העברת חום מוגברת בתנאי מדבר לוהטים וחוסך את גוף החיה מחימום יתר.

אוכלוסיית פניך די יציבה ורווחת המין אינה מהווה דאגה. חלק מחובבי בעלי החיים שומרים על פניך בבית, מכיוון שגודלם המיניאטורי הוא המתאים ביותר לתחזוקה ביתית.