30 מיליון חיי אדם: איך הטבע העניש את סין על השמדת הדרורים

הדרורים הם אחת הציפורים הרבות ביותר בכוכב הלכת שלנו. פעם הם חיו בשפע בסין. אך לעתים קרובות ציפורים חמודות מנקרות גרגרים בשדות ובמהלך הבציר, שהאיכרים לא אהבו אותם. נסיבה זו הייתה הסיבה לסיפור הטרגי ובו בזמן מאלף שהתרחש בסין.

בסוף שנות ה -50 של המאה הקודמת חיו בסין כ -600 מיליון איש. גידול הדגנים היה הענף החשוב ביותר בחקלאות, שסיפק מזון לאוכלוסיית המיליון. במקביל, הנהגת המדינה, והחברה כולה, הבינו כי יש להתמודד עם בעלי חיים מזיקים המסבכים את חיי העם הסיני. רשימת האויבים הגרועים ביותר כוללת חולדות, יתושים, זבובים ו ... דרורים. העניין הוא שהאיכרים תמיד ראו את הציפורים הללו כמזיקים מסוכנים: הם אכלו תבואה בשדות, וגם גנבו אותה באסמים. יש להם מוניטין מבוסס היטב כמתחרים באוכל המונעים מהאיכרים הסינים להביס את הרעב.

מדענים סיניים הצטרפו לקולותיהם של חקלאים ממורמרים. התברר שבמשך שנה דרורים אוכלות כמות כזו של תבואה, שתספיק בכדי להאכיל 35 מיליון איש.

על רקע הקרב לגידול יבולים ושיפור חיי האנשים באביב 1958, השיקה סין קמפיין הדברה נרחב. אבל, כמו שאומרים ההיסטוריונים, זבובים, יתושים וחולדות לא היו כל כך קל להתמודד איתם, והמאבק איתם דעך במהירות.

הדרורים היו פחות מזל: מיליוני סינים, כולל ילדים, השתתפו בהשמדת הציפורים. התברר שדרורים לא יכולות להיות באוויר במשך זמן רב, וכדאי לא לתת להם לשבת על האדמה או על עץ במשך 15 דקות, כשנפלו מתים. אנשים השמיעו רעש, נופפו במקלות, דגלים ולא נתנו לציפורים מנוחה.

בחורף 1958, על פי המומחים, נהרסו כ- 1.96 מיליארד דרורים ברחבי הארץ. יחד איתם סבלו לעתים קרובות ציפורים קטנות אחרות, שהושמדו גם הן. האנשים שמחו, ברדיו ובטלוויזיה דיווחו בשמחה כי האויבים העיקריים של החקלאות במדינה הסתיימו.

כהוכחה לכך, בשנה הבאה סין קצרה יבול שיא של תבואה באותה תקופה. איש לא הטיל ספק בנכונות הצעדים שננקטו להשמדת הדרורים. נכון, אנשים החלו לשים לב שבשדות היו יותר זחלים, ארבה וחרקים אחרים שאוכלים את היבול, אך זה לא הזעיק איש.

מה שקרה אחר כך, טוב יותר מכל דוגמא אחרת, מראה עד כמה התערבות פזיזה מסוכנת בטבע היא. אינספור מזיקים של חרקים, אשר בתורם הותירו צאצאים, הניחו את הבסיס לשגשוג עתידי בהיעדר טורפים. עופות קטנים (בעיקר דרורים) היו חלק חשוב במערכת האקולוגית הסינית והגורם המגביל היחיד למיליוני חרקים. כמובן שאכלו תבואה בשדות והזיקו מעט, אך איש לא לקח בחשבון את העובדה שלפני שהיבולים מבשילים, הדרורים ניזונים מהזחלים והארבה.

בקיץ שלאחר מכן שלטו דרורים בדרך כלל דרורים בסין. אנשים הופסקו, ותלמידי בית ספר מהשיעורים להילחם בחרקים. אבל יותר טוב מדרורים וציפורים קטנות, איש לא ידע לעשות זאת. כבר בסתיו התברר כי המדינה מחכה לרעב, עד כדי כך שההפסדים בשדות היו גדולים כל כך. כתוצאה ממחסור במזון בסין, על פי הערכות שונות, מתו בין 30-30 מיליון בני אדם, וכמה חוקרים מציינים נתונים מפחידים אפילו יותר.

מנהיגי המדינה, בהבנו את האימה ממה שקרה, פנו לברית המועצות ולקנדה בבקשה לשלוח דרורים לסין, מה שנעשה. מאותו הרגע החל שיקום זהיר של אוכלוסיית הדרורים בסין, והציפורים הוכרזו כידידיהן של האנשים הטובים ביותר.