גן העדן המדברי: איך הופכים חולות נטולי חיים לשדות פורחים

אין ספק שרבים ראו תצלומים ציוריים של שדות ירוקים באמצע מדבריות ירדן, ארה"ב וסעודיה. איך הצלחת ליצור את גן העדן החקלאי הזה? שורות רזות של חוגים מעשה ידי אדם עוברים הרבה מעבר לאופק, מכישים ומתפעלים אחד מסוגו. תמונות של אזורים כאלה דומות יותר לנופים חייזרים מאשר למדבריות חוליות.

שטחה של ירדן לא יכול להתפאר בכמות גדולה של גשמים. אך פרויקט נועז שיושם במדבר ואדי רום (גם הוא עמק הירח), איפשר למדינה זו לספק כמעט לחלוטין את צרכיה לירקות טריים. האקוויפר, שנמצא בעומק של 30-400 מטר, מספק לחות המספקת חיים לכ -2,000 דונם של שדות ירוקים. שדות במדבר ואדי רום רכשו צורה מעגלית אופיינית הקשורה לתנועת מכונות השקיה. מפעלי השקיה נעים במעגל בגלל כוח לחץ המים, בעוד חשמל נוסף אינו נצרך.

המישורים הגדולים בארצות הברית הוא אזור אחר בו הטכנולוגיות מסוג זה יושמו בהצלחה. אזור זה הוא אחד ממרכזי ייצור הכותנה הגדולים בעולם. בנוסף לכותנה, מגדלים כאן גם דגנים. המישורים הגדולים ממוקמים בערבות יבשות ובמדבריות למחצה וסובלים ממחסור בגשמים המתקזזים בהשקיה מלאכותית. קידוח בארות וחילוץ מים מהאקוויפר המחתרתי Ogallala התגלה כאופציה הטובה ביותר לחקלאים. אקוויפר זה הוא אחד הגדולים בעולם ומשתרע מטקסס לדרקוטה הדרומית. אבל בעשור האחרון מדענים נשמעים את האזעקה: שמורות האקוויפר של אוגאללה מגיעות לסיומם, ובכמה בארות המים כבר אזלו.

מיקום המחתרת של אוגאללה

אך גורל קו הרקיע של אוגאלל לא בהכרח יעקוף את שאר המדבר, שם מגדלים בהצלחה יבולים. בכל מקרה, השימוש במי תהום צריך להתבצע תחת בקרה קפדנית וללוות במעקב שוטף אחר מצב עתודותיהם. בינתיים, המדבריות הלוהטות, שהפכו לסבכי גן עדן, ממשיכות לעבוד לטובת האנושות.