הר הגעש קילאויה: כל הצרות של הוואי הוסיפו את שערה המסוכן של פלה

הר הגעש קילאויה כבר עשה הרבה בעיות באיי הוואי. חופים מכוסים פיברגלס הוסיפו עתה חופים מסכני חיים לבתים שרופים, סדקים באדמה וכבישים הרוסים. מוצרים יוצאי דופן אלה של פעילות געשית נקראים שיער של פלה.

פלה הוא לא רק שחקן כדורגל מפורסם, אלא גם שמה של אלת הרי הוואי בהוואי, עם ההבדל שהדגש הוא על ההברה הראשונה. שערה של פלה הוא הנימה הדק ביותר של פיברגלס וולקני, הנוצר כאשר לבה בזלת מתקשה. אך השכלתם דורשת תנאים מיוחדים. הלבה שממנה נוצר שערה של פלה צריכה להיות קרובה למצב נוזלי ובעלת נזילות טובה. לבה כזו טמפרטורה גבוהה (יותר מ- 1000ºС) ובנוכחות רוח או פרצים חזקים קופאת ויוצרים את החוטים הכי דקים. צבע הפיברגלס הוולקני משתנה מחום בהיר לצהוב זהוב, ואורך החוטים הוא 15 עד 60 סנטימטרים.

שיערה של פלה שברירי וקליל מאוד, הם מאירים בשמש והם נשאבים במהירות על ידי הרוח למרחקים ארוכים. תחת פעולה מכנית הם נהרסים בקלות והופכים לאבק. אבל שבריריות כזו מתעתעת. העובדה היא ששערה של פלה מהווה סכנה קשה לבני אדם ובעלי חיים אם הם נכנסים לגוף. במהלך התפרצויות עברו של קילאואה, שיערו של פלה כבר הרג את בעלי החיים בהוואי כאשר פיברגלס נבלע במי שתייה. הליכה בחופים המכוסים בשיער של פלה יכולה להיות גם לא בטוחה לבריאות.

תופעת טבע יוצאת דופן זו תוארה לראשונה במאה ה -19 על ידי המדען האמריקני ג'יימס דן, שחקר את הר הגעש קילאויה באיי הוואי. ובכן, שמה - שיערה של פלה - פיברגלס וולקני קיבל בשנת 1967, כאשר מדען אמריקני אחר גורדון מקדונלד הציע להכניס מונח זה.

כמובן ששערותיה של פלה נוצרות לא רק כתוצאה מהתפרצות קילאואה. מוצרי לבה מיוצקים אלה ניתן למצוא גם סביב הרי געש פעילים אחרים עם לבה נוזלית בטמפרטורה גבוהה. שיערו של פלה נצפה שוב ושוב סביב אטנה באי האיטלקי סיציליה, גבעות טולבצ'ינסקי בקמצ'טקה, הר הגעש ארלטה באתיופיה, כמו גם ליד הרי הגעש של איסלנד.