ריו סיקרטו: נהר הקודש של המאיה רועד מיופיו

בחצי האי יוקטן, בחלק השייך למקסיקו, יש מערות קארסט רבות. אך בשנים האחרונות מערה שנפתחה לאחרונה בשם ריו סיקרטו, עליה נדבר היום, הפכה פופולרית במיוחד בקרב תיירים.

מערת ריו סודרו ממוקמת בסמוך לעיירת התיירות פלאיה דל כרמן. הוא התגלה במקרה וכל כך הרשים את המדענים ביופיו עד שהוחלט לפתוח אותו לתיירים וצוללנים, מה שנעשה בשנת 2007. הטריטוריה נכנסה לפארק תת קרקעי תיירותי שנקרא מזכירת ריו.

בתוך המערה זורם נהר תת קרקעי, ושמה של המערה מתורגם מספרדית מספרדית כ"נהר סודי ". ההערכה היא כי בני המאיה היו מודעים לקיומו של נהר זה, והם חשבו שהוא קדוש. מסיבה זו, או למען הסביבה התיירותית, לפני היציאה למערה, כל המטיילים צריכים לקבל ברכה של שאמאן הודי.

החוקרים הצליחו לגלות כי אורכו של הנהר התת קרקעי הזורם במערות המערה הוא 15 קילומטרים. אבל לביקור אצל תיירים כרגע רק 600 מטרים מהצינוק המדהים הזה זמינים. מטיילים נמשכים על ידי נטיפים רבים ונטיפים, כמו גם מים צלולים באופן מפתיע. בנהר ישנם אפילו דגים וסרטנים קטנים, אותם ניתן לצפות בזמן נסיעה במערה.

מי הנהר התת קרקעי עשירים במינרלים יקרי ערך, ולכן הם משמשים לייצור קוסמטיקה. מסיבה זו, לפני שהם מבקרים במערה, התיירים חייבים בהכרח להתקלח, ללבוש חליפות צלילה ונעליים מיוחדות. תוכלו לחקור את יופיה של המערה בשחייה או על רפסודות קטנות. גרוטות ופרוזדורים ציוריים לא מותירים אף אחד אדיש. לתיירים ניתן גם קסדות עם פנסים, מכיוון שרוב האולמות אינם חודרים אור טבעי מהשטח.