כמה עוד יש: מדענים אישרו את נוכחותם של יופיטר 12 לוויינים חדשים

כל כך הרבה לוויינים, כמו צדק כרגע, לא נמצאים בשום כוכב לכת של מערכת השמש. הראשונים שבהם התגלו בתחילת המאה ה- XVII, ועל קיומם של המדענים האחרונים (79 ברציפות) הודיעו לאחרונה. ואין ספק שהנתון הזה עדיין ישתנה.

הלוויינים הגדולים ביותר של ענקית הגז - אירופה, איו, קליסטו וגנימד התגלו על ידי גלילאו גליליי בשנת 1610 באמצעות טלסקופ. בסוף המאה העשרים כבר נודעו 30 לוויינים של יופיטר, שרובם התגלו באמצעות תצפיות קרקעיות. אך מאז 1999, הודות לטיסות של מטוסים בין-פלנטריים וטלסקופים חדשים עוצמתיים, התגלו עוד 49 לוויינים של הכוכב הגדול ביותר במערכת השמש. יש כל כך הרבה כאלה שכבר אין להם זמן להמציא שמות יפים, אלא פשוט להקצות מספר סידורי.

12 הלוויינים האחרונים התגלו בשנת 2017 באמצעות טלסקופ בלנקו החזק, המותקן בצ'ילה. אולם רק שנה לאחר מכן, לאחר מחקר נוסף, מדענים מאוניברסיטת קרנגי מלון (ארה"ב) אישרו את נוכחותם של לוויינים.

חלק מלווייני כדור הארץ מסתובב בכיוון ההפוך לסיבוב של צדק עצמו. אלה הם מה שנקרא לוויינים רטרוגרדיים, שרובם מאוחדים בקבוצה הנקראת אננקי.

לשני ירחי יופיטר, דיאיה ותמיסטו, שני תאריכי גילוי, שכן לאחר הגילוי הם נעלמו משדה הראייה של האסטרונומים. מסיבה זו האמינו מדענים כי הם עזבו את מסלולו של צדק, אך לאחר התגלית מחדש הם הוחזרו לרשימת הלוויינים של ענקית הגז.

בנוסף ללוויינים שהתגלו, לוויין מלאכותי מסתובב סביב צדק, ששוגר מכדור הארץ כדי לחקור את כדור הארץ. זהו מכשיר של נאס"א בשם ג'ונו, שפועל במסלול סביב כדור הארץ מאז 2016 ומופעל באמצעות פאנלים סולאריים. לוויין מלאכותי אמור לאסוף נתונים על האטמוספירה של כדור הארץ, כמו גם לעזור לקבוע אם לצדק יש גרעין מוצק. מי יודע, אולי ג'ונו תוכל לגלות ירחים חדשים של צדק, שעדיין נסתרים מעיני החוקרים.