פאריקוטין הוא הר געש אימתני שגדל מחור קטן בשדה תירס

אופיה של מקסיקו מגוון מאוד. יש מדבריות ויערות גשם מלאי חיים, פסגות הרים מכוסות שלג, מערות עוצרות נשימה וכמובן הרי געש. בין הרי הגעש המקסיקניים הרבים, המעניינים במיוחד מדענים הוא פאריקוטין. הר הגעש הזה צעיר מאוד, ובמקום בו מתגלעים היום חרוט הר הגעש והמכתש לפני זמן לא רב היו שדות תירס.

הר הגעש פאריקוטין גובהו המוחלט של 3,170 מטר, אם כי הוא מתנשא מעל האזור שמסביב רק 200 מטר מגובה קטן. כיום מסביב הרים אפר ונופים כמעט חסרי חיים. אך רק לפני 80 שנה היה שדה תירס במקום הזה, לא הרחק ממנו שכנה פאריקוטין. בפברואר 1943, איכר מקומי גילה בשדה שלו חור קטן באדמה שממנו הגיע אדים, וכמה ימים אחר כך החלה התפרצות של הר געש אמיתי בשדה תירס.

אולם הופעתו של הר געש חדש לא הייתה הפתעה גדולה עבור המדענים. מדינת מיצ'ואקן, ממקומה, היא חלק מחגורת הוולקנים הטרנס-מקסיקניים, שהיא אחת הפעילות ביותר בכדור הארץ. יש הרבה הרי געש פעילים וישנים, אשר במצבן הפראי גורמים לאנשים רבים לצרות.

מספר ימים לאחר שגילה האיכר חור מוזר בשדה התירס שלו, החל "התינוק" פריקוטין להתפרץ באופן פעיל. לתהליך זה ליוו רעידות, פליטות אפר ולבה, כמו גם גידול הר הגעש עצמו. שנה לאחר מכן לא היה זכר לשדה התירס, ובמקום בו התגלה פעם חור עישון באדמה, יש הר געש שגובהו יותר מ -300 מטר.

רק בכמה שנים של התפרצויות פעילות, הר הגעש פאריקוטין בלע את הכפר בעל אותו שם, בערך כתריסר יישובים קטנים אחרים, ואפילו את העיר סן חואן פארנגאריקוטירו, שממנה נותרה רק כנסיית אבן. תושבים עזבו את בתיהם, שנהרסו במהרה על ידי לבה, והשדות הפכו לא מתאימים לגידול תירס. התפרעות הר הגעש פאריקוטין נמשכה עד שנת 1952, לאחר מכן עבר מקטגוריית הפעילים לקטגוריית הישנים.