אדריכלים מצטיינים: אף אחת מהעופות לא יכולה לבנות קנים כאלה

בעלי חיים רבים מעדיפים לחיות בנוחות: תמנונים מחפשים מקום מבודד בשוניות, הבונים בונים בקתות נעימות חמות, ונמלים וטרמיטים בונים טירות תת קרקעיות שלמות. בין הציפורים יש גם אדריכלים מצטיינים, שבתיהם פשוט מדהימים בגודלם ובמורכבותם של המתווה. כיום אנו מדברים על אורגים ציבוריים אשר קיניהם הם חלק בלתי נפרד מהנוף האפריקני.

עופות ממשפחת האורגים מסוגלים לבנות קנים מאוד לא שגרתיים, אך אורגים ציבוריים רגילים (לוט. Philetairus socius) עולים על כל קרוביהם במיומנות זו. ציפורים קטנות אלה, שגודלן ומראהן דומה לדרורים שלנו, מאכלס את הסוואנה האפריקאית מדרום לקו המשווה. הם נמצאים בשפע בדרום אפריקה, נמיביה ובוצואנה, שם ניתן לראות לעיתים קרובות את בתיהם הלא שגרתיים על עצים.

אורגים ציבוריים רגילים אינם נקראים לשווא בציבור, מכיוון שמושבותיהם יכולים למנות 300-500 פרטים הגרים באותו בית. כמו רוב הציפורים, אורגים ציבוריים רגילים בונים קן על עצים או גבהים אחרים. לעיתים קרובות, ציפורים אלה בוחרות בקטבים של קווי כוח כבסיס לבניית קנים, ואז הם הופכים למבנים מוזרים למדי.

האורגים בונים קנים מעשב יבש וענפים דקים, ומהצד הם נראים כמו ערמות שחת לא מסודרות. בתי המגורים של אורגים ציבוריים רגילים הם בעלי צורה לא סדירה ומגיעים ל 3-4 מטרים, וקני המושבות הגדולות יכולות לגדול עד 8 מטרים.

לקנים ציבוריים מבנה מורכב ובפנים מורכבים מקנים נפרדים, אשר המספר הכולל שלהם יכול להגיע ל -300. בפנים ישנם קנים נפרדים לזוגות צעירים וצאצאיהם, וישנם חדרים לציפורים בוגרות, בהן מתגוררים מספר אנשים בו-זמנית. הכניסות החיצוניות לעיר קן זו מכוסות זרדים כך שהנחשים הטורפים לא יוכלו להתגנב פנימה, ובנוסף לכך, המעברים לרוב מצוידים במקלות חדים המופנים כלפי חוץ. בנוסף לכל דבר, יש כניסות שקריות ואמיתיות לקן, לכן גם אם הנחש מגיע לעץ אין לו הרבה סיכויים לאכול ציפור או ביצים.

בתוך הקן מיקרו אקלים נוח יותר מאשר בחוץ. טמפרטורת החום או ירידות הטמפרטורה בלילה לא מורגשות כל כך בטירת הציפורים, וגשם או רוחות חזקות לא משפיעים על תושביה. קנים יכולים להתקיים במקום אחד במשך עשרות שנים, מתרחבים בהדרגה וגדלים בגודלם, וכמה דורות של עופות חיים בהם בו זמנית. ישנם גם קנים בודדים של אורגים ציבוריים בני למעלה ממאה שנה. זה קורה גם שהעץ כבר מת, וקן האורגים הציבוריים ממשיך להתקיים.

שיתוף פעולה כזה מאפשר לציפורים קטנות להגדיל את סיכויי ההישרדות שלהן: להקה גדולה קל יותר להגן על דיור מפני עופות דורסים ונחשים, כמו גם לפקח על הצאצאים.