גובה 20 מטר: הקקטוסים הענקיים של מדבר סונורה, בהם חיים הינשופים

מסתבר שלא כל סוגי הקקטוסים יכולים להיכנס בעציץ על אדן החלון. ביניהם יש ענקים אמיתיים המגיעים לגובה של 20 מטר ואף משמשים בית גידול לציפורים. קקטוסים אלה הם הצומחים במדבר סונורה בצפון אמריקה ומוגנים על ידי המדינה באופן קפדני, ו -25 שנות מאסר מחכות להרס או נזק לצמח זה.

מדבר סונורה ממוקם צפונית למפרץ קליפורניה במקסיקו ובארצות הברית. מדבר חולי-סלעי זה משתרע על שטח של כ -300,000 קמ"ר ונחשב לאחד היובשים בצפון אמריקה. אולם כ -2,000 צמחים וכ -500 מינים של בעלי חיים יבשתיים שחיים במרחבים העצומים של סונורה הצליחו להסתגל לטמפרטורות גבוהות ולגשם נמוך. הצמח המדברי המפורסם ביותר הוא קקטוס הסאגארו הענק, או קרנגיה ענקית. מין זה ממשפחת הקקטוסים הוא אנדמי לסונורה, כלומר הוא גדל רק במדבר זה ולא נמצא בשום מקום אחר בעולם. לפיכך, על מנת להגן על קקטוס ייחודי זה ועל המערכת האקולוגית המדברית של סונורה בכללותה, הגן הלאומי Saguaro היה מאורגן בחלק האמריקאי של המדבר במדינת אריזונה.

קרנגיה ענקית (המונחית. Carnegiea gigantea) יכולה להגיע לגובה של 15-20 מטר בקוטר תא המטען של 65 סנטימטרים. אורכו של עמוד השדרה של ענק זה מתאים גם הוא - עד 7 סנטימטרים. הרשומה הרשומה רשומה היא קקטוס saguaro שגובהו 24 מטרים. לרוע המזל הוא כבר לא קיים - הצמח מת במהלך סערה בשנות ה -70 של המאה שעברה.

עם הגיל, ענפי תא המטען של הסאגארו, הצמח מקבל צורה הדומה למנורה. סאגרים מבוגרים פורחים, כמו כל קקטוסים מדבריים, פעם בשנה, עם תחילת העונה הגשומה. כאשר הלחות המיוחלת נכנסת למדבר לאחר בצורת מפרכת, הסאגארו מכוסה בעשרות פרחים לבנים עם מרכז שמנתי ונראים פשוט מדהימים. לצד צבע בהיר, ישנם פרחים סגולים וצהובים.

בשל גודלם הגרנדיוזי, קקטוסים אלה תופסים נישה של עצים במערכת האקולוגית המדברית. קקטוסים פורחים מושכים אליהם ציפורי יונקים, עטלפים וחרקים עם צוף שלהם, וגזעיהם הם ביתם של כמה מינים של ציפורים.

כך, למשל, שדף ינשוף, או ינשוף קקטוס, מעדיף להתיישב בגזעי הסאגוארו. גבעול עוקצני מגן על האפרוחים הבקועים מפני טורפי היבשה, לכן שיעור ההישרדות של האפרוחים במין זה מגיע ל -70% - אינדיקטור בולט בקרב הינשופים בצפון אמריקה. מין זה נחשב לקטן ביותר מבין נציגי סדר הינשופים וגדל עד 10-12 סנטימטרים. ינשופים וכמה ציפורים אחרות תופסות לעתים קרובות חורים ריקים שהוקפצו על ידי עציצים.

Saguaros יכול לחיות עד 200 שנה. סוג זה של קקטוס מוגן בקפדנות על פי החוק האמריקני, וכל מי שפוגע בסוג צמח זה עומד בפני 25 שנות מאסר. אבל אפילו זה לא עוצר את התוקפים: צופרים חוטרים לפעמים דגימות מגודלות שעדיין ניתן להציב אותן במכונית ולהוציא אותן מהפארק. העובדה היא שעבור אקזוטי כזה אתה יכול להשיג סכום לא מבוטל. בפארק הלאומי Saguaro כל 10 שנים הם רושמים את הקקטוס הגבוה ביותר על פני כדור הארץ. על מנת לספור את מספר כל הקקטוסים, ויש יותר ממיליון מהם, הנהלת הפארק מושכת אליה מתנדבים.