אגם מדוזה: רק כאן תוכלו לשחות בין 2 מיליון מדוזות ולא לפחד

לאחרונה מדוזות ממלאות יותר ויותר את תפקידן של דמויות שליליות: הן הופכות לגורם האשפוז של תיירים, וכמותן המופרזת מערערת את האיזון במערכות אקולוגיות ימיות. רוב המינים מהווים סכנה לבני אדם, שכן פצעים וכוויות נוצרים במגע עם פני העור בגוף. אבל על כדור הארץ יש אגם מדהים שבו אנשים לא יכולים לפחד ממדוזות מקומיות. זהו אגם מדוזה באי הלא-מיושב אייל-מלק שבאוקיאנוס השקט.

אי אלמוגים קטן, כמו כולם מאיי הרוקי, הוא חלק מרפובליקת פאלאו. אומת האי הזו אינה מאוד מאוכלסת כמו שכנותיה הקרובות ביותר אינדונזיה והפיליפינים, וקצת יותר מ 20,000 איש חיים באיים קטנים. כמו איים רבים במדינה זו, אייל-מלק אינו מיושב. למרות זאת, תיירים רבים מגיעים לכאן מדי שנה כדי לבקר באטרקציה המקומית - אגם מדוזה המקסים.

האגם קבור בג'ונגל טרופי והוא די מתאים להגדרת גן עדן. לבריכה מידות קטנות, רק 0.057 קמ"ר בעומק מקסימאלי של 50 מטר. בשל שפע הנקבוביות והסדקים בסלעי הגיר הסובבים אותה, אגם מדוזה אינו מבודד לחלוטין ומתקשר עם מי האוקיאנוס. בנוסף, המאגר שייך לסוג נדיר למדי של אגמים מרומיקטיים. למאגרים כאלה לימנאולוגים כוללים אגמים, שהמים בהם מחולקים לשתי שכבות או יותר בעלי פרמטרים פיזיקוכימיים שונים. במקרה של אגם מדוס, אנו יכולים לדבר על שתי שכבות שונות, המופרדות זו מזו: זו העליונה, מועשרת בחמצן ותושבים מימיים, והתחתונה, כמעט ללא חמצן, עם רמה גבוהה של מימן גופרתי וכמעט נטולת חיים. רק בשכבת פני השטח וחיים שני סוגים של מדוזות סקיפואידיות, המושכים כאן אוהדי שנורקלינג.

רק שני מינים חיים באגם מדוזה: מדוזה מוזהבת (Lat. Mastigias papua) מדוזות ירח (lat. אורליה sp), אבל יש הרבה כאלה. מינים אלה אינם מזיקים לחלוטין לבני אדם, ותוכלו לגעת בהם בבטחה. מדוזות זהוב מושכות במיוחד, שהפכו לסימן ההיכר של האגם והפכו אותו לאטרקציה התיירותית המתויירת ביותר בפאלאו.

דגים טורפים גדולים לא נמצאים כאן, ולמדוזות אין אויבים טבעיים ומתחרים למזון. בזכות זה מדוזות מקומיות משגשגות, ומספרן הוא בערך 2 מיליון פרטים. אך לפני 20 שנה, במהלך עליית הטמפרטורה בתקופת אל ניניו, מדוזות כמעט נעלמו מהמאגר. אף על פי שחסרי חוליות אלה הם מינים טרופופיליים טרופופיליים, עלייה חדה בטמפרטורת המים לא היטיבה אותם. הכל קשור לאצות סימביודיניום, שחיות בסימביוזה עם מדוזות האגם. בזכות המיקרואורגניזמים הללו מדוזות מקבלות חלק מהתזונה שלהן, אך האצות הללו לא שרדו את שינוי הטמפרטורה. בסוף שנות התשעים אוכלוסיית המדוזות באגם פחתה לכמות לא משמעותית, ועובדה זו נקשרה למוות של אצות. אך למרבה המזל, תקופת אל ניניו הסתיימה, הטמפרטורה חזרה לקדמותה, והגן העדן ניצל. בתוך מספר חודשים בלבד התאושש מספר המדוזות למספרו המקורי, ותושבי האגם ממשיכים לענג את המטיילים הרבים.

צפו בסרטון: אגם המדוזות בפלאו (מאי 2024).