סדק בקרחון ברנט: איך נולדים גביעי קרח

לידתו של קרחון חדש היא תמיד מראה מרגש, והיווצרותו של קרחון גדול היא אירוע יוצא מן הכלל שמושך את תשומת ליבם של המדענים והציבור. אם לשפוט על פי החדשות האחרונות המגיעות מהשטחים הפתוחים של אנטארקטיקה, בקרוב עשוי להיווצר קרחון חדש על פני כדור הארץ, אשר יתנתק מקרחון ברנט, בחלק המזרחי של אנטארקטיקה. הסדק העצום שיפריד את הקרחון מהחלק העיקרי של הקרחון נע במהירות לעבר השני, שתועד בתמונות חלל שפרסמה על ידי נאס"א.

שטח הקרחון העתידי יהיה כ- 1,700 מ"ר. קמ כמובן שזה לא האינדיקטור הבולט ביותר מבין הקרחונים הידועים, אבל זה יהיה גוש הקרח הגדול ביותר מבחינת שטח שהופרד אי פעם מקרחון ברנט.

ראוי לציין כי לא רחוק מהמקום בו אמורה להתרחש התקלה בעתיד, ישנה תחנת קוטב בריטית בשם Hally-6. אחד מקודמיו, האלי -4, היה ממוקם פעם רק על שטח הקרחון העתידי. אך מומחים חוששים שהקרחון הפורץ ישמש גורם יציב לשאר קרחון הברנט, כך שתצטרך להעביר את התחנה לעומק היבשת. למרבה המזל, זה לא יהיה קשה כל כך, כי במיוחד למטרות כאלה התחנה נעשתה מודולרית והיא מורכבת מבלוקים נפרדים.

חוקרי הקוטב הבריטי רואים מזה כמה שנים סדק מזויף. הוא הוקלט לראשונה לפני למעלה מ 30 שנה, וכל השנים הללו הוא נשאר יציב יחסית. אך לפני מספר שנים הסדק החל להתקדם בקצב מדאיג - עד 4 קמ"ש. ולא לפני זמן רב הופיע סדק נוסף בצד ההפוך, שלדברי מומחים יאיץ את תהליך התרחשותו של קרחון.