מה הופך מטוס נוסעים גדול במרכז העיר ניו יורק

זה זמן רב ידוע שאפשר לפגוש כל דבר בטיימס סקוור, כך שלא הופתעתי כלל לגלות שמטוס יובא לשם בסוף השבוע. כן, לא איזה ססנה הקטנה, אלא נוסע טורבופרופ ענק של לוקהיד קונסטליישן משנת 1958. המכונית נדירה, שכבר לא ריאלית לראות בשמיים, אז נסעתי לשם לפני העבודה כדי לצלם כמה תמונות.

קונסטליישן הישן של לוקהיד, או קוני, כפי שקוראים לו התעופפים בחיבה, נכנס למרכז ניו יורק מסיבה כלשהי. הוא הובא לשם בדרך ממיין לשדה התעופה JFK, שם הוא יהפוך לחלק מהמלון החדש, שצויד בבניין מסוף TWA הישן, שנבנה בשנת 1962 על פי הפרויקט של האדריכל האמריקני ממוצא פיני, ארו סארינן. פרויקט נהדר שינשום חיים חדשים בבניין היסטורי יפהפה וייחודי להפליא, שבמשך שנים רבות עמד ריק לגמרי. למעשה מטוס המטוס של לוקהיד קונסטליישן, שיותקן באתר הסמוך לטרמינל והפך לבר קוקטיילים המיועד ל -110 איש, היה חלק מהרעיון של המלון החדש. הם כותבים שאפשר יהיה לשבת אפילו במושב הטייס ולחץ על הכפתורים, והמלצרים יהיו לבושים במדי TWA, כך שהמבקרים תחושו שהם היו בשנת 1958. הצגת המטוס בכיכר טיימס הפכה למסע פרסום לקידום המלון, שיפתח את שעריו בפני האורחים הראשונים ב -15 במאי.

לפני שהגיע לניו יורק חי קוני חיים ארוכים ומלאי אירועים. הוא החל את הקריירה שלו בתור אוניית נוסעים TWA בשנת 1958. זו הייתה השנה האחרונה לשחרורו של דגם זה, מכיוון ששוק הסילון נלכד באופן פעיל על ידי ספינות סילון, וכמעט שנתיים לאחר מכן הוסר הגבר הנאה הנאה בעל ארבע הברגים מנתיב הנוסעים והוסב למטוס מטען. לאחר שעבד ככזו במשך שנתיים נוספות, הוא הגיע לאלסקה, שם הפך למטוס בוש מה שנקרא והיה מעורב במסירת סחורות לאזור מפרד פרדו. לאחר חמש שנים של עבודה בצפון, קוני, כמו כל מטוסי הבורג TWA האחרים, הושבת והתבדח בפאתי שדה התעופה של אלסקה. בשנת 1979 הוא נרכש במכירה פומבית על ידי בעלים חדש, שעלה לסרט סכום מגוחך, אפילו באותה תקופה, של 150 דולר. המטוס שוחזר ונכנע לאריזונה, שם החל בקריירה חדשה ולא שומרת חוק לחלוטין.

בשנת 1986, בעל אחר מצא, קנה והעביר את מה שנשאר מהמטוס הגוסס לפלורידה ואז העביר אותו בדרך הים למיין, שנמצא בצד השני של המדינה. שם לובש קוני בדיחה נוספת ליד ביתו של הבעלים. בשנת 2007 קנתה לופטהנזה שלוש קבוצות כוכבים של לוקהיד על מנת להרכיב מהן עותק אחד המתפקד במלואו. מטוס מכיכר טיימס הפך לתורם עבור הבחור המעופף לעתיד. הם הסירו את כל הערך לשיקום הקיץ ומכרו את מה שנותר לניו יורק.

במיין שוחזר גוף המטוס וצויר בצבעי שושלת TWA, והחזיר למטוס מראה אבוד מזמן. כלומר, לא מדובר במטוס שנהרס על ידי מלונאי תמהוני, אלא שרידים שמורים של מטוס שקיבלו חיים חדשים. וזה אחד מארבעה קונסטלציה של לוקהיד ששרדו בשינוי הסטארלינר L-1649. השנייה היא רק שחזור לופטהנזה. השלישית ממוקמת באוסף התעופה הפרטי הגדול ביותר בעולם, Fantasy of Flight בפלורידה, והרביעית נמצאת בשדה התעופה הבינלאומי O. R. Tambo ליד יוהנסבורג בדרום אפריקה.