מדוע החריצים בשולי המטבעות

למעשה, חריצים על מטבעות מתכת אינם מיוצרים מטעמי יופי או בגלל עמידה בתקנים טכנולוגיים מסוימים במהלך ההטבעה. מסורת זו מתוארכת למאה ה- XVII הרחוקה, אז הציע יצחק ניוטון הידוע להשתמש באחת משיני הצד כדי להיפטר מבעיה אחת.

רמאים תמיד חיפשו דרכים להרוויח כסף בקלות, ומטבעות עתיקים נתנו להם הזדמנות כזו. ניתן להפחית מעט כסף ממתכת על ידי גניבת חלק מהמתכת היקרה. זייפנים כרתו את קצה המטבע הדק והשאירו לעצמם את המתכת שנכרתה בצורה כה פשוטה. שאר המטבע, למרות שהיה מעט קטן יותר, לא עורר חשד בקרב מרבית האנשים והמשיך לשמש כאמצעי תשלום. והמתכת החתוכה נשלחה לעיבוד מחדש, ובהמשך נוצרו מטבעות מזויפים.

מצב העניינים הזה, כמובן, לא התאים למנטה של מדינות אירופה, אך האוצר המשיך לסבול הפסדים, והרמאים המשיכו לעסוק בעסקיהם המעורערים. קשה לומר כמה זמן הביזיון הזה היה נמשך אלמלא אייזק ניוטון. המדען הגדול עסק לא רק במחקר מדעי ובפרסום יצירותיו המתקדמות, אלא גם שימש בשירות המטבע המלכותי הבריטי. גאונותו של ניוטון הייתה רבת פנים. הוא לא היה רק פיזיקאי, אסטרונום, מתמטיקאי ופילוסוף מצטיין, אלא גם אדם ששם קץ לשגשוגם של רמאי מטבעות באירופה.

ניוטון הציע להכין חריצים קטנים בשולי המטבעות, שיחשבו מייד את האותנטיות של המטבע. חידוש טכנולוגי פשוט התפשט במהירות ברחבי אירופה. תבנית זו בקצה נקראה הקצה, וכיום ניתן למצוא אותה על מטבעות רבים שהונפקו במדינות שונות.