היעלמות יערות התאשור: היסטוריה של אסון סביבתי בדרום רוסיה

רק לפני 10 שנים איש לא יכול היה לדמיין שיערות העץ של שריון התאשור בחוף הים השחור יכולות להיעלם לנצח. יערות עם סוג תאשור זה היו נפוצים בשטחי קרסנודר וברפובליקה אדיגאה, כמו גם במדינות הים השחור השכנים. אך במהלך גינונו של סוצ'י מאיטליה, הובאו שתילים מזן תאשור קשור עם מזיקים מסוכנים, שלמרות הצעדים שננקטו כמעט הרסו את היערות העתיקים הייחודיים ברוסיה. בתוך מספר שנים בלבד, האזור חווה אסון סביבתי, שעדיין קשה להעריך את גודל זה.

עץ התאשור של קולצ'יס הוא מין צמחי נדיר, ונמצא עד לא מזמן בצמחיית הקולצ'ים מהתקופה השלישית. במהלך תקופה היסטורית ארוכה, מטעי התאשור נכרתו באופן מסיבי בגלל עץ יקר, ומכיוון שלקח כמה עשרות שנים לשחזור מטעים של מין שגדל איטי, שטח יערות התאשור באזור הים השחור פחת משמעותית. עוד לפני האירועים שתוארו, מין זה היה מופיע בספר האדום הן ברוסיה והן במדינות שכנות. העצים צמחו ביערות התאשור, כמו גם בשילוב עם מינים אחרים, ויוצרים סבך סביב אזוב נקר שנראה כמו יערות מהאגדות.

אך עוד בשנת 2009, לפני שהגיע זחל של פצצת אש מסוצ'י מאירופה, צוות פארק סוצ'י ציין את התייבשות עצי התאשור, כמו גם זיהום על ידי מיקרואורגניזמים פתוגניים. מדענים בדקו למעלה מ -400 דונם של מטעי תאשור והגיעו למסקנה כי מצב העצים הושפע מעלייה בטמפרטורה לא תקינה, שהחלישה את הצמחים והפכה אותם לפגיעים יותר למחלות פטרייתיות אחרות.

יבוא המוני של צמחים מיובאים מאירופה בוצע בשנת 2012 כחלק מהכנת העיר לקראת אולימפיאדת החורף 2014. באותה עת, צור התאשור, יליד מזרח ודרום מזרח אסיה, כבר השלים את מצעדו המנצח דרך אירופה, והשמיד מטעי תאשור בשוויץ, הולנד, אוסטריה, בריטניה ומדינות אחרות. לאחר שהתגלו זחלי התאשור על צמחים שהושגו מאיטליה, צוות המשתלה לא נקט באמצעים הנדרשים. המזיק התפשט במהירות ברחבי סוצ'י ומחוצה לו, ובשנה 3-4 דורות של פרפרים הצליחו לגדול.

במצב זה, עובדי הפארק הלאומי בסוצ'י השתמשו בכל האמצעים הזמינים לבקרה כימית וביולוגית, אך למרבה הצער, הם התבררו כלא חד משמעיים. במשך כמה שנים נעלם התאשור בחורשת העץ של תאשור העתיק בהר אקהון, כמו גם באזורים אחרים בשטחי קרסנודר ובאדיגאה, ותא האש, מחוסר אויבים טבעיים, המשיך לאכול תאשור ועבר לאבחזיה. על פי נתוני WWF רוסיה, 99% מעצי התאשור אבדו בצורה בלתי ניתנת להשגה.

תוך מספר שנים בלבד אירעה קטסטרופה אקולוגית ביערות קולצ'יס שרידים, יותר מדור אחד יצטרך להתמודד עם ההשלכות. עץ תאשור מסוג זה גדל לאט מאוד, לכן יערות מתים יתאוששו אפילו בהשתתפותו הראויה של האדם במשך יותר ממאה שנה. לפני שנה הוקמה משתלה במחוז בלורצ'נסקי בשטח קרסנודר לגידול שתילים של עץ תאשור בקולצ'יס. אך כדי שהשתילים הגדולים יישתלו ללא מורא עבור בית גידול קבוע, יש צורך לפתח אמצעים יעילים למאבק באש האש.