אי סחף סתמי אידיאלי יכול להציל את שונית המחסום הגדולה

שונית המחסום הגדולה, שמדינתה מעוררת דאגה קשה בקרב מדענים, ממוקמת ממש על ציר הנדידה של אי ספוג ענק. אוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה מדענים אוסטרלים מאמינים כי אי ספוגוני הוא הצלחה מדהימה. העובדה היא שבחלק זה של האוקיאנוס השקט בשבועות הקרובים תתחיל עונת הרבייה של פוליפים אלמוגים, אותם אורגניזמים חיים מאוד המהווים בסיס לשונית המחסום הגדולה. הם חיים לא רק בשונית זו, אלא גם במערכות שוניות רבות אחרות בחלק המערבי של האוקיאנוס. בשלב הראשוני של החיים, זחל פוליפ האלמוגים הוא קטן מאוד ונוסע בחופשיות בעמודת המים, רק לאחר זמן מה מתיישב בתחתית ומוליד פוליפ אלמוגים חדש.

מדענים מאמינים כי זחלי הפוליפים משוניות האלמוגים האחרים יוכלו להידבק לחתיכות ספוג ואיתם לבצע נדידה משמעותית מערבה. פוליפים חדשים יוכלו לגוון את הרכב המינים של שונית המחסום הגדולה, ואולי זה ישפיע לטובה על מצבו, יגביר את היציבות של מערכת השונית כולה. נזכיר כי בשנים האחרונות שונית האלמוגים הגדולה ביותר על פני כדור הארץ סובלת מעלייה בטמפרטורת המים ותכולה גבוהה של מזהמים בים האלמוגים, מה שמוביל למוות של פוליפים והשפילה הכללית של מערכת אקולוגית ייחודית.