הוויקינגים יכולים להשתמש באקונומיקה כדי להפוך לבלתי מנוצחים

כל מי שהכיר את הלוחמים הסקנדינביים ידע על אומץ לבם וחריפותם של הוויקינגים. אך בקרב הוויקינגים בלטו לוחמים שהיו בעלי כוח וחוסר פחד מדהימים. הם נקראו ברסקרנים. על פי האגדה, במהלך הקרבות הם נפלו בזעם ובזעם, לא חשו כאב ואף יכלו לתקוף את חבריהם. על פי החוקרים המודרניים, הוויקינגים האלה יכולים לקחת אוכל מיוחד כדי להשיג מצב כזה. השערה מעניינת הועלתה על ידי מדען מסלובניה, שהציע שקבוצת הוויקינגים הזו תוכל להשתמש בכוונה בצמח רעיל בשם בלנה.

קרסטן פאטור, בוטנאי ואתנוגרף, הפנה את תשומת ליבו לצמחים שיכולים לגרום לסטיות בהתנהגות הנפש. מכיוון שתאורים רבים של ברסרים מצביעים בבירור על התנהגות לא תקינה, המדען חשב שאפשר לגרום למצב כזה באופן מלאכותי. לפני קרב חשוב, הברקרים לקחו סם כלשהו או אכלו צמחים שגרמו להזיות, הגבירו את עצבנות העצבים, עד למצב הכלבת. לאחר זמן מה, כשהפעולה של החומרים המסתוריים התרחשה, צללו הברזלים למצב אחר: במשך כמה ימים הם שתקו וקודרים, אפשר לתאר את מצבם כהרס הרגשני.

מכיוון שקרסטן פאט לא מצא חומרים ממקור מינרלי, הוא החליט להתמקד בצמחים. במשך תקופה ארוכה האמינו כי הוויקינגים יכולים להשתמש באגרק זבוב - פטריות ארסיות המובילות להופעת הזיות ולגרום להרעלה. אבל, לדברי המדען, אגרי זבוב בקושי יכלו להיות צמח מופלא של הוויקינגים משתי סיבות. ראשית, השפעתם אינה יכולה להסביר את הזעם והחריפות הלא שגרתיים שהפגינו הברמנים. ושנית, זריחי זבוב אינם שכיחים כל כך במרחבי סקנדינביה כדי להפוך למנה כה פופולרית בקרב לוחמים אמיצים.

קרסטן פאט הציע שברקרים יוכלו להשתמש בהלבנה שחורה. צמח זה נפוץ לא רק בסקנדינביה, אלא גם בשטחה העצום של אירואסיה. עמים רבים היו מודעים לתכונות הרעילות שלה ולעובדה שלשימוש בה השפעה בולטת על תפקוד מערכת העצבים. בלנה שחורה מכילה אלקלואידים חזקים מאוד, שבזכותם היא שימשה וממשיכה לשמש כחומר גלם לייצור תרופות. סביר להניח שהלוחמים הסקנדינביים ידעו על כך, מכיוון שהתיאור של התנהגותם של הברבנים מתאם לתסמיני הרעלה לאחר אכילת מולבן שחור.