אורנים מבשלים תמיד מסתכלים על קו המשווה, בכל מקום שהם גדלים

קוק פינס הם עצים מאוד לא שגרתיים. ראשית, הם נאלצו גם לנסוע ממולדתם - קבוצת איים בדרום מערב האוקיאנוס השקט הנקרא קלדוניה החדשה - למדינות שונות בעולם. אבל בכל מקום בו האורנים היפים האלה הופיעו, הם תמיד נהיו מעט לא אחידים, נשענים לכיוון אחד. ורק לאחרונה גילו מדענים שכמו ש חמנית נוטה לעבר השמש, כך גם עצי האורן "משתחווים" לאלילם האישי - קו המשווה.

מצביע קו המשווה 60 מטר

אורני קוק אינם נקראים על שם הנווט הגדול, כפי שנראה בהתחלה. את שמם ניתן להם על ידי הבוטנאי האנגלי המפורסם סר וויליאם ג'יימס הוקר. אך ארוקאריה עמודה, כפי שמכנים גם עצים אלה, קשה גם לאפיין אותה כבית בית. כיום הם צומחים באזורים טרופיים, סובטרופיים וממוזגים ברחבי העולם.

גובהו של העץ מגיע ל -60 מטרים, והרגלו להישען לכיוון אחד הבחינו על ידי רבים. אך רק הבוטנאי מאט ריטר הבחין שבחצי הכדור הצפוני הטיה היא לכיוון דרום. כדי לאשר את ניחושו, הוא טילפן לעמיתו מאוסטרליה וגילה שבחצי הכדור הדרומי אורן קוק מעדיף להישען לצפון. מכאן ההנחה שמטרתם היא קו המשווה.

גנטיקה או רעב סולארי

החוקרים חקרו 256 עצים ב -18 אזורים בחמש יבשות ומצאו כי צמחים כמעט תמיד נוטים לכיוון קו המשווה - פחות מ- 9% מהאורנים בחרו בכיוונים אחרים. בממוצע המדרון הוא קצת פחות מ 9 מעלות, שהם יותר מפי שניים ממדרון המגדל הנטוי של פיזה. יתרה מזאת, ככל שהעץ רחוק יותר מקו המשווה, כך יורדת שיפועו. לדוגמה, בדרום אוסטרליה הם מצאו אורן קוק מוטה כמעט 40 מעלות לאדמה.

מה המשמעות של זה?

מדענים עדיין לא יכולים לומר. הרצון להישען לכיוון קו המשווה עשוי להעיד כי האורנים של קוק מחפשים עוד שמש. עם זאת, מרבית העצים אינם מראים אדישות כזו לאור שמש, וצמחים המגיבים אליו בדרך כלל נעים לכיוון השמש בשמיים (כמו חמנית). גרסה אחרת היא גנטיקה, שיש לה משמעות מסוימת בקלדוניה החדשה והתפשטה יחד עם נדידת העצים.

בתמונה: יוקה קצרה-עלוב

אגב, אורן קוק הוא לא העץ היחיד עם התנהגות מוזרה. לדוגמא, היוקה בעלת קצות העץ, המאכלסת באופן טבעי במדבריות הדרום-מערביות של ארצות הברית, נוטה תמיד לדרום.