איך נראו אבות אבותיו של השטן הטסמני?

נשאי בית חיים כיום כמעט אך ורק באוסטרליה. למרות שעדיין נותרו בדרכי אמריקה פוסומים שרירים, אוסטרליה היא שהפכה לנווה המדבר עבור יצורים מסתוריים אלה, שבימי קדם התמודדו עם יונקים שליה (הכוללים בני אדם). מי יודע, ואז סובב את הרולטה האבולוציונית לכיוון השני, היום יכולנו ללכת עם שקיות על הבטן ולחסוך באריזות בסופרמרקטים. אך ברצינות, אכן הסבירות לכך שצבאיות היו זוכות במאבק האבולוציוני. זה מוכיח על ידי התגלית האחרונה של ארכיאולוגים - קרוב משפחה של "השטן הטסמני", ששרידיו המאובנים התגלו בטורקיה.

אלוף משקל

חיית הכבד הקדומה שנמצאה צפונית מערבית לאנקרה היא הגדולה ביותר שנודעה ברגע שחי אי פעם באירופה. הממצא זכה לכינוי Anatoliadelphys maasae. המאובן, כבן 43 מיליון שנה, השתמר בצורה מושלמת וכולל חלקים מהגולגולת ורוב השלד. זה מצביע על כך שבמהלך החיים שקל החיה 3-4 קילוגרמים, בגודל של חתול ביתי ויכולה לטפס על עצים. מכיוון שמדובר בשלד, התיקים, כמובן, לא שרדו, אך הפליאונטולוגים עדיין בטוחים שהם מתמודדים עם פשיטות.

בתמונה: "שטן טסמני"

העובדה היא שלחיה היו שיניים ולסתות עוצמתיות לבשר ועצמות מוחצות, כמו "שדים טסמניים" מודרניים. תכונה זו דומה לבתי חולים באוסטרליה ודרום אמריקה, מה שמרמז כי נציגי סדר יונקים זה היו נפוצים יותר בחצי הכדור הצפוני ממה שחשבו בעבר.

תיאבון שטני

גודלו הגדול של הממצא יוצא דופן עבור הכלי הקדום הקדומים שנמצאו בקווי הרוחב הצפוניים: בדרך כלל בעלי חיים כאלה היו בגודל של לא יותר מעכבר ואכלו חרקים, כפי שעושים כיום אופוסים.

בתמונה: אופוסומים

המאאסאיים של אנטולידלפיס היו גדולים פי עשרה וכנראה שהיו להם תיאבון טוב. מדענים מאמינים כי "השטן" האירופי, בזכות לסתותיו העוצמתיות, אכל כמעט את כל מה שיכול היה לתפוס: חרקים, חלזונות, צפרדעים, לטאות, יונקים קטנים ועצמותיהם.

יתרה מזאת, ידוע כי אבות אבותיהם של הכנופיה באמת קמו בחצי הכדור הצפוני, הצליחו לשרוד וחיו שם לפני 12 מיליון שנה. על פי גרסה אחת, אזור טורקיה בו נמצא "השטן האירופי" היה אי לפני 43 מיליון שנה, מה שהציל ככל הנראה את אנטולידלפי מהמתחרים בצורת יונקים שליה: חתולים קדומים, כלבים וסבבים.

כיום באוסטרליה, הרבה נקבים נמצאים על סף הכחדה בשל העובדה כי חתולים, כלבי דינגו ושועלים הובאו ליבשת. ככל הנראה, יונקים שליה ממש מתאימים יותר לתחרות.