ציפוי חדשני חוסך מטוסים היפרסוניים

מאז שהאדם הראשון עלה לאוויר במטוס, מהנדסים וצוותי תכנון מובילים המשיכו לעבוד על יצירת מטוסים שיכולים לנסוע למרחקים ארוכים עם כמה שפחות זמן. התוצאה של עבודות אלה הייתה יצירה של דגמים ראשוניים על-על-קוליים, ואחר-כך היפראסוניים של מטוסים.

מטוסי העל-קולי הם מטוסים המסוגלים להאיץ ל -2,500 קמ"ש ואילו מטוסים היפרסוניים מסוגלים למהירויות של עד 5,000 קמ"ש ומעלה. סוגים אלה של מטוסים מיועדים בעיקר לצורכי הכוחות המזוינים וכוללים דגמים רבים המיוצרים במדינות שונות. באשר לתנועת הנוסעים, ההישגים כאן צנועים בהרבה. מטוסי הנוסעים העל-קולייים שפותחו ברוסית הם Tu-144, כמו גם Tu-244, Tu-344, Tu-444. היחיד מרשימה זו שהצליח לעבוד לטובת התעופה האזרחית היה ה- Tu-144 שטס בטיסת הפנים במוסקבה - אלמטי במשך מספר שנים והופעל ב -1978. מבין הדגמים הזרים ניתן לקרוא למקור הקונקורסים הידועים שפותחו על ידי מהנדסים בריטים-צרפתים, כמו גם את שינוי קונקורד -2 שלהם, המסוגלים למהירויות של עד 2,330 קמ"ש. הטיסה הראשונה של הקונקורד התקיימה בשנת 1969, וטיסות מסחריות סדירות בתחום מטוסי תעופה אזרחיים מדגם זה נעשו מאז 1976. האסון בשנת 2000, שאירע ביציאה משדה התעופה בפריס, היה הסיבה להשעיית טיסות הקונקורד, והטיסה הטרנס-אטלנטית האחרונה בוצעה בשנת 2003. בשני המקרים, הסיבה הרשמית להפסקת הפעולה הייתה האסון שנגרם כתוצאה מקשיים טכניים בתפעול טיסות תעופה ספציפיות כאלה.

כמובן שזמן הטיסה בדגמים כאלו מצטמצם משמעותית ואינו משתווה למטוסי הנוסעים הסטנדרטיים. לדוגמה, טיסה ממוסקבה לריו דה ז'ניירו הייתה אורכת 2-3 שעות בלבד ואינה דורשת העברות נוספות. אולם מטוסים על-קוליים והיפר-קוליים נתקלים במספר קשיים במהלך הפעולה, אחד מהם הוא חימום אווירודינמי של המבנה. העובדה היא שמאיצה למהירות של יותר מ 6,000 קמ"ש, כלי טיס היפרסוני עובר חימום לטמפרטורה של 3,000 מעלות. באופן טבעי, עם התחממות יתר כזו, חלות דרישות מוגברות לחומר ממנו עשויים החלקים החיצוניים של התיק.

צוות מדענים בינלאומי, המורכב מהנדסים בריטים וסינים, עוסק במחקר קרמיקה בטמפרטורה גבוהה. לחומר זה תכונות ייחודיות שיכולות לשפר משמעותית את הפרמטרים של מטוסים קולית והיפרסונית. לאחרונה הציג הצוות את העולם בפני ציפוי קרמי, שיגן על מטוסים שטסים במהירות קולית. עד כה הקומפוזיציה החדשנית הזו עברה את כל המחקר הדרוש, אך יש לקוות כי הציפוי יאפשר להגשים את חלומות האנושות על טיסות היפרסוניות בטוחות.