ים ארל: תקווה לישועה

לפני כמה מאות שנים שטח המאגר הזה היה כה גדול עד שהוא נקרא הים. Amu Darya ו- Syr Darya נשאו את מימיהם דרך המדבריות החמות ומילאו את ארל בלחות נותנת חיים. ב ים ארל היו 34 מינים של דגים, ומפעלי דייגים כורים כאן עד 60,000 טון של משאבי דגים בשנה. אבל הכל השתנה באמצע המאה הקודמת. והאיזון האקולוגי שקיים באזור זה שנים רבות הוחלף בתקופת השפלה.

המפנה של Syr Darya ו- Amu Darya מאז שנות ה -30 הפך לאזור גידול הכותנה הגדול בעולם. השקיית שדות הכותנה והבטחת פרנסתן של אוכלוסייה צומחת במדבר דרשה יותר ויותר לחות, שנלקחה מאמו דריה וסיר דריה. בסוף שנות ה -50 של המאה העשרים היה ים ארל אגם ניקוז גדול בשטח של 68,000 מ"ר. קמ אך מאז 1961, מפלס הים ירד בהתמדה, ובשנת 1989 הייתה חלוקה של המאגר לשני חלקים: הארל הצפוני והארל הדרומי (גדול באזור). בשנת 2003, דרום ארל כבר הורכב משני מאגרים המחוברים במיצר צר. בגלל העלייה במליחות, המערכת האקולוגית הימית כולה נפלה, הדגים ורוב המיקרואורגניזמים נכחדו. הסיבה לרדודה כה מהירה הייתה שינויי האקלים באזור: הזרמת האקלים והעלאת עלויות האידוי הקטינו גם את שטח המאגר. אולם מדענים מעריכים את תרומתם של גורמים אלה לאסון ים ארל ברמה של 10-15%.

ארגונים בינלאומיים, שהנהגתם של קזחסטן ואוזבקיסטן, אשר על שטחה ממוקם ים ארל, מפתחים אמצעים להצלת מאגר זה מאז שנות ה -90 של המאה העשרים. אך לאחר מחקרים רחבי היקף הגיעו המדענים למסקנה כי לא ניתן לשחזר את ים ארל בגבולותיו המקוריים. הוחלט להציל לפחות את החלק הצפוני שלה. בשנים 2003-2005 הוקמה סכר קוקארל באורך של 17 ק”מ, שהפריד בין הארל הצפוני לחלקו הדרומי. הודות לכך, נהר סיר דארה החל למלא את החלק הצפוני של המאגר ורמתו החלה לעלות. כיום בקזחסטן, על שטחה של מי שזורם נהר סיר דארה, הזורם לצפון ארל, יוצא לפועל פרויקט להצלת חלק זה של הים. ננקטים צעדים להגבלת צריכת המים מהנהר, שכבר הניבו תוצאות חיוביות. החל משנת 2017, מפלס המים בצפון ארל החל לעלות והמליחות ירדה. יחד עם זה, הופיע דג, אפילו הדיג שלו התחדש. אך עד כה אין תקווה לשיקום ים ארל בגבולותיו הקודמים.

אסון ים ארל מדגים כמה מהר ניתן להפריע לאיזון הטבעי בהתערבות אנושית פזיזה. אפשר רק לקוות שהים הזה לא מת לשווא. תן להיסטוריה שלו לשמש את האנושות כשיעור ולהזהיר מפני טעויות דומות בעתיד.