Cherrapunji - עיר בה יורד גשם כמעט כל הזמן

עיירה קטנה זו עם אוכלוסייה של כ -10,000 תושבים נמצאת בצפון מזרח הודו במדינת מגהלאיה. צ'רראפונג'י ידוע ברחבי העולם כמקום הרטוב ביותר בכוכב הלכת שלנו. בממוצע 11,700 מ"מ של משקעים נופלים כאן בשנה - זה יותר מכל מקום אחר על פני כדור הארץ. לשם השוואה, בסנט פטרסבורג הגשומה נתון זה הוא 660 מ"מ בלבד בשנה, בוולדיווסטוק - 840 מ"מ, ובפטרופבלובסק-קמצ'צקי - 1150 מ"מ. צ'רראפוג'י הוא הבעלים של לא רק שיא ממוצע שנתי, אלא גם שיא מוחלט לכמות המשקעים שירדה במהלך השנה. בשנת 1981 הנתון הזה היה 26,400 מ"מ.

אך איך קרה שזוהי תהום השמיים שנפתחה מעל צ'רראפונג'י ושגשם כזה ייפול על ראש תושביה? הכל קשור לאקלים המונסוני ומיקומה של העיר למרגלות ההרים הגבוהים בעולם - ההימלאיה. סוג המונסון הטרופי של האקלים שורר בחלק זה של העולם. מונסונים הם רוחות עונתיות קבועות שמשנות כיוון פעמיים בשנה. בחורף הם נושבים מהיבשה לעבר האוקיאנוס, והעונה היבשה מתחילה בשטח זה. ובקיץ נושפים מונסונים מהאוקיאנוס ההודי, ואז עם הגעת המוני אוויר לחים מתחילה העונה הגשומה. המוני האוויר החמים הנוצרים מעל מפרץ בנגל נעים לעבר היבשת בקיץ. אוויר רווי לחות פוגש את מורדות ההרים התלולים של ההימלאיה שגובהם 7000-8000 מטר. עולה במדרון, האוויר מתקרר, יש עיבוי של אדי מים ומשקעים בצורה של גשם. את הייחודיות של תהליך זה בצ'רראפונג'י ניתן להסביר במדויק על ידי נוכחותו של מחסום אלפיני כזה בדרכו של אוויר לח. ברוסיה יש מקום עם עיקרון משקעים דומה. אלה המורדות המערביים של הקווקז הגדול, שמעכבים את המוני האוויר המערביים. כאן, בצד הרוח של ההרים, כמות המשקעים הגדולה ביותר בארצנו היא 3,700 מ"מ לשנה.

לא ייאמן, ישנם בצורות במקום הגשם ביותר בכדור הארץ. התקופה עם הגשמים המינימליים בצ'רראפונג'י נופלת על חודשי החורף ונמשכת מנובמבר עד פברואר, כאשר יורד גשם רק בין 10 ל- 70 מ"מ בחודש. נחפרו תעלות לאורך הכבישים בעיר זו, ומנקזים עודף לחות במורד המדרון. הוא מאוכלס בעיקר על ידי נציגי אנשי החאשי. הם שונים במקצת מההודים במראה ובאורח החיים. תושבי שרראפונג'י מכירים את הקתוליות, ונשים לובשות תספורות קצרות. בגלל גשמים בלתי פוסקים, האדמה בחלקים אלה דלה מאוד בחומוס: כל השכבה הפורייה נסחפת על ידי נחלי לחות. אבל, למרות אי הנוחות, תושבי שרראפונג'י גאים שהם גרים במקום כה ייחודי.