אפילו במדגסקר הטרופי ישנם בעלי חיים המשתנים שינה

בעלי חיים רבים, כולל יונקים, מנסים לחסוך את כוחם במקרה של תנאים סביבתיים שליליים, בין אם מדובר בחורף, בצורת או בתקופת אי-הזנה. אחת מדרכים כאלה להתגבר על תלאות החיים היא שינה, לתוכה נופלים בעלי חיים. במהלך מצב זה, יש להם האטה בכל התהליכים הפיזיולוגיים, טמפרטורת גופם יורדת, וקצב הלב והנשימה שלהם יורדים. מנגנוני ההסתגלות הנפוצים ביותר אצל בעלי חיים באזור הממוזג.

אולם, כפי שגילו המדענים לאחרונה, אפילו באזורים הטרופיים חיות חיות שמשתמשות. המעונות האוהבים חום הם לימורים מדגסקר. האי מדגסקר ממוקם על גבול האקלים הטרופי והסבוכתי. טמפרטורות האוויר כאן הן סביב 20 מעלות צלזיוס, עם ירידה קלה בחורף. היוצא מן הכלל הוא הרמות שבמזרח האי, שם האקלים קריר יותר, בחורף הטמפרטורות סביב + 5-10 מעלות. אך תקופות השנה שונות גם בכמות המשקעים. בחורף יש עונה יבשה, אין גשם כמעט, העצים מורידים עלים וזה לא קל למצוא אוכל. כאן החליטו הלמורים שעדיף לבלות בחלום מתוק מאשר בחיפוש המתיש אחר מזון ומים.

יותר ממאה מינים של לימונים חיים במדגסקר; אלה הם אנדמיים לאי ואינם נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. אך הרחק מכל נציגי דמויות הלמור נופלים למצב שינה. שלושה מינים ידועים באופן מהימן: למור גמד זנב עבה, למור גמדי קרוסלי ולמור סיבירי. הראשון שבהם הוא הנחקר ביותר, שקיבל את שמו בגלל העובדה שיש לו מאגרי שומן אפילו על זנבו. זו חיה שמנמנה קטנה שמשקלה כ -200 גרם. יש לו פרווה אפורה רכה, ובדיאטה המגוונת שלו יש פירות, עלים וחרקים קטנים, במילה אחת, כל מה שניתן למצוא. בעלי חיים אלה, עם כניסת הסתיו, מתבצרים לעלים שנפלו על האדמה, מתכרבלים בכדור ומבלים שלושה עד שבעה חודשים בחלום שליו. כמו יונקים אחרים, הם לעיתים רחוקות נושמים חלום, וטמפרטורת גופם יורדת עד כדי כך שאולי תחשוב שהם מתים.

יתר על כן, זהו עד כה המקרה היחיד של תרדמת שינה שנרשמה בקרב נציגי הפרימטים, מה שגורם להתעניינות רבה בקרב פיזיולוגים. אחרי הכל, מדובר בקבוצת היונקים הקרובה לבני אדם, ואם הם יכולים בכך לווסת את מצבם, אז אולי אדם מסוגל להשתלט על טכנולוגיות כאלה? אנאביוזיס אנושי מעניין מבחינת חקר החלל. אחרי הכל, כשהוא במצב קרוב למצב שינה, אדם יכול לבלות שנים רבות בדרך למאדים. אולי זה הלמורים היקרים במדגסקר שיהיו היצורים שיהפכו את חלומה של האנושות למציאות.