סדקים עצומים בקניה: ביטויים חדשים לשבר המפצל את אפריקה

באביב הזה התפשטו חדשות סנסציוניות ברחבי העולם: בקניה, אחרי גשמי זלעפות כבדים, נוצר סדק עצום בקרום כדור הארץ. תקלה שאורכה כמה קילומטרים מגיעה לחמישה מטרים רוחבה ועומקה 15 מטר. אולם אירוע זה לא הפתיע מדענים כלל: אזור השבר, אשר מפרק את אפריקה לאט לשני חלקים, ידוע זה מכבר.

עמק השבר במזרח אפריקה, או עמק השבר הגדול, משתרע מהים האדום ומפרץ עדן ועד מוזמביק בדרום-מזרח אפריקה. התקלה מחלקת את היבשת לשני חלקים לא שווים בגבולות הלוחות הכותריים: אפריקאיות (נוביות) וסומליות.

מערכת השבר מתפרקת במהירות של כמה סנטימטרים בשנה בדרום ולאט יותר בחלק הצפוני. באזור השבר של ים סוף נוצר קרום אוקיאני חדש. ים זה, כמו גם מפרץ עדן, מתרחב בהדרגה, ומנכר את אפריקה מחצי האי ערב.

תוכנית אזור השבר היבשתי

עמק השבר הגדול אינו גבול קו קפדני בין שתי צלחות, אלא מערכת שלמה של תקלות קרע, שיכולות להיות מקבילות או בזווית זו לזו.

בעמק קרע זה ישנם הרי געש פעילים ונכחדים, אזורים של פעילות סייסמית וגילויים רבים של תקלות בתבליט. אגמים גדולים כמו טנגנייקה, רודולף, ניאסה, אלברט מוגבלים לדיכאונות קרועים. מדובר בגופי מים צרים ולעיתים עמוקים החוזרים על צורת הכיוונים וכיוונם. אגם טנגניקה מגיע לעומק של 1470 מטר והוא נחות מעט במדד זה לאגם Baikal, שגם הוא מקורו בקרע.

אגם טנגניקה

המפל המפורסם ביותר באפריקה ואחד היפים בעולם, מפלי ויקטוריה, חייב גם את מקורו לעמק השבר הגדול. ממש במקום בו נמצא המפל, נהר זמבזזי זורם בשטחו של עמק השסע, ונפילת המים היא מחזה מרהיב.

מפלי ויקטוריה, נהר זמבזי ותקלות גרנדיוזיות

ביטוי הפעילות האחרון באזור הבקע ביבשת אפריקה הביא להופעת סדקים ענקיים, שאחד מהם פגע בכביש הכביש ניירובי-נארוק. לטענת החוקרים, במוקדם או במאוחר אפריקה תחולק לשני חלקים, ובמקום בו עוברת התקלה, הים ייווצר. אבל אל תתייאש לפני הזמן. תהליך זה ייקח מיליוני שנים, לכן מוקדם מדי מדינות אפריקה להגדיר מחדש את גבולות המדינה ולהתכונן ליישוב מחדש בקנה מידה גדול.