אי מרמרה: מרבצי שיש לבן, שנכרה במשך למעלה מ- 2.5 אלף שנה

ים המרמרה, המסועף בין אירופה לאסיה, לא נקרא כך בטעות. ים זה קיבל את שמו מהאי מרמרה שנמצא בחלקו המערבי של הים והוא אתר כריית השיש העתיק ביותר בכוכב הלכת. שיש שנכרה באי זה שימש בבניית מונומנטים ארכיטקטוניים עתיקים רבים, ופיתוח תעשייתי של מרבציו באי נמשך עד ימינו.

האי מרמרה, שבבעלות טורקיה כיום, לא תמיד נקרא כך. באותה תקופה, כשהרגע התחיל כרייה מסחרית של שיש לבן, הוא נשא את השם פרוקונסוס, שהיוונים העניקו לו היוונים, והים עצמו נקרא פרובונטיס. על פי החוקרים, האי היה מיושב על ידי היוונים באלף השלישי לפני הספירה. היו תנאים נוחים לייצור וחקלאות, ואחרי שכרייה של שיש לבן באיכות גבוהה, האי החל לפרוח ונציגי האצולה היוונית חיו כאן.

מקדש ארטמיס באפסוס (שחזור מודרני)

בעזרת שיש לבן מהאי מרמרה, נבנו אנדרטאות עתיקות רבות, כולל מקדש ארטמיס המפורסם באפסוס, המדורג בין נפלאות העולם הקדומות. לאורך ההיסטוריה שלו נשלט האי על ידי יוונים, רומאים, טורקים, וכולם העריכו מאוד את איכות השיש שנמצא כאן, ומיצויו נערך כאן למעלה מ- 2.5 אלף שנה.

האי מרמרה הוא הגדול ביותר בים מרמרה ויש לו שטח של 130 מ"ר. עד 1923 הוא היה מאוכלס בעיקר על ידי יוונים. אך בעקבות תוצאות מלחמת העולם הראשונה, האי הפך לנחלת טורקיה, ורוב אוכלוסייתה עזבה את המקומות הללו לנצח. בשנת 1935 אירעה מרמרה רעידת אדמה הרסנית, כתוצאה ממנה נהרסו או נפגעו קשה מאוד מונומנטים ארכיטקטוניים עתיקים. עם זאת, יש מה לראות, ולכן תיירים מבקרים לעתים קרובות באי.