הגנטיקה שוב התערבה בטבע: בננות אפריקניות ערכו גנים

הקהילה העולמית לא הספיקה לדון בילדים שעברו שינוי גנטי שנולדו בסין, כאשר הידיעה על היישום של טכנולוגיית CRISPR / Cas9 הגיעה מאפריקה. הפעם הוא שימש כדי להציל את זן הבננות המקומי, הנוטה למחלה מסוכנת בגלל נגיף הקולימוב בננה.

מדינות אפריקה אינן יצואניות הבננות הגדולות בעולם, ורוב הפירות המגודלים נצרכים באופן מקומי. עם זאת, בננות מאוד אוהבות ומגדלות בכל המדינות בהן התנאים האקלימיים מעדיפים זאת.

אולם בשנות ה -50 של המאה שעברה, הנגיף הווריד של הבננה תועד לראשונה ביבשת, מה שמוביל למוות המוני של צמחים. החרדות של נגיף זה נעוצה בעובדה שהוא אינו יכול להתבטא במשך זמן רב. מטעי בננה נגועים צומחים ונושאים פרי היטב עד שמתרחשים שינויים דרסטיים בתנאי המעצר. זה יכול להיות חום ממושך או עונה גשומה באיחור של כמה שבועות. במצב מלחיץ, הנגיף מתחיל לתקוף, מה שמוביל מייד למוות של מטעים שלמים של הפרי האהוב עליכם.

כדי לעזור לחקלאים אפריקאים, צוות של מדענים מקניה ואמריקאים החליט לערוך את גן הבננה, ולהפוך את הצמחים לנקיים מהנגיף המסוכן. מכיוון שהנגיף מוטמע בגנום של צמחים, על מנת להיפטר ממנו, יש צורך לחתוך את האזור הפגוע על ידי הסרת חלק מה- DNA. הליך זה בוצע בהצלחה, והדגימות שהושגו בדרך זו עברו בהצלחה בדיקות באתרי הניסוי. למדענים יש כיום חומר זני בריא החף מנגיף וניתן להשתמש בהם לייצור עצי בננה חדשים.

אולם, כפי שאומרים מומחים, שחרור צמח הנגיף לא אומר להגן עליו מפני זיהום אפשרי בעתיד. על זה עובדים גנטיקה כעת, והזמן יגיד כמה הם יוכלו ליישם את התוכניות השאפתניות שלהם.