הקוסמונאוטים מאבדים את היצירתיות: כיצד חוסר המשקל משפיע על תפקוד המוח

לקראת מסעות עתידיים למאדים, מדענים תוהים יותר ויותר כמה זמן שהות בחלל מסוכנת לבני אדם. במשך זמן רב בהכנת משימות מסוג זה, מדענים התמקדו בחקר האקלים הפסיכולוגי בתוך צוות מבודד קטן. אולם מחקרים אחרונים הראו כי הקשר בין אסטרונאוטים אינו הבעיה העיקרית בטיסות ארוכות ומשימות חייזרים. מסתבר שמתחת לאפס כוח משיכה המוח האנושי מתחיל לעבוד בצורה שונה לחלוטין מכדור הארץ, וזה, על פי מדענים, יכול לבצע התאמות משמעותיות לחקר החלל.

עבודתו של המנגנון הווסטיבולרי האנושי קשורה ישירות לכוח הכבידה. בחלל החיצון או אפילו, למשל, על מאדים, שמשיכת הכובד שלו היא רק 0.3 חלקים מכדור הארץ, המנגנון הווסטיבולרי ואיתו עבודת המוח נתקל במספר קשיים. אם נשמיט מונחים מדעיים מורכבים, נוכל לומר כי המוח תופס את המיקום האנכי של הגוף כמצב של פעילות וערות, ואת האופקי כמצב מנוחה. ותחת אפס כוח משיכה המוח האנושי מתפקד בערך כאילו האדם במנוחה.

בהתחשב בתכונה זו, מדענים ערכו מחקר על פעילות המוח במצב שכיבה ועמידה. התברר כי בפתרון בעיות דומות אדם משקר, כלומר במנוחה, אינו נוטה להתנסות ולקבל החלטות לפי דפוס. יתר על כן, אדם כזה לרוב אינו לוקח בחשבון עצות או ביקורת מנומקת מבחוץ. במקביל, במצב זקוף, המוח האנושי פעיל יותר ומחפש דרכים מקוריות לפתור את משימותיו. על סמך זה, מדענים הציעו כי אסטרונאוטים, במשך זמן רב במצב של חוסר משקל, יתנהגו בצורה דומה. הרפיה מסוימת של המוח לא כל כך גרועה אם הכל יתנהל בהתאם לתוכנית, אך במקרה חירום זה יכול לגרום לטעות חמורה כאשר המוח לא יצליח למצוא את הפיתרון הנכון.

בעיה נוספת עליה מציינים החוקרים קשורה גם לעבודת המוח, וליתר דיוק לשינוי במבנה שלה. מוחו של אדם באפס כוח משיכה עולה ונלחץ לגולגולת. בנוסף, יש עלייה בנוזל המוח השדרה, אשר ממש סוחט חלקים שונים במוח, ומחמיר את עבודתם. קוסמונאוטים שמבלים זמן רב ב- ISS סובלים מכאבי ראש וליקוי ראייה. מדענים מקשרים את ההשלכות הללו עם שינויים במבנה המוח כתוצאה מהשפעת חוסר המשקל.

לפיכך, כל מחקר חדש מראה כי חוסר המשקל אינו מזיק לגוף האדם כפי שהוא עשוי להיראות במבט ראשון. יחד עם זאת, לא רק מערכת השרירים והשלד, המוצאת עצמה בתנאים חריגים, אלא גם המוח סובל. נכון לעכשיו החוקרים לא יכולים לפתור את הבעיה הזו, והדרך היחידה להפחית את ההשלכות של חוסר הכובד היא ליצור כוח משיכה מלאכותי לאנשים. אבל כאן, מבחינה טכנית, לא הכל כל כך פשוט. לכן הספקנים אינם בטוחים שהטיסה למאדים, שתוכננה לשנות ה 2030, יכולה אפילו להתקיים. אכן, במקרה של שהייה ארוכה בכוח הכבידה והמשימה לכוכב לכת שכנה תארך מספר שנים, ייתכן שהמוח האנושי לא יוכל לעמוד.