מדוע היער לא צומח במערב האיטי והטרופיים הצפופים במזרח

האי האיטי נמצא באזור הצמיחה של יערות טרופיים, אך היער כאן אינו צומח כלל בכל מקום. ניתן למצוא טרופיים צפופים רק במזרח האי, ואילו בחלק המערבי הצמחייה השופעת כמעט נעלמה. וזה לא שטח הררי או תכונות אדמה, אלא שייכות טריטוריאלית: האי מחולק בין שתי מדינות שונות.

כתוצאה מההיסטוריה הקולוניאלית של מאות שנים ולאחר מכן עצמאית של התפתחות האי, שטחה התחלק לשתי מדינות. החלק המזרחי, מעט גדול יותר בשטח, כבוש על ידי הרפובליקה הדומיניקנית, והחלק המערבי שייך לרפובליקה של האיטי. בצילומי חלל נראים בבירור ההבדלים בין מערב ומזרח להאיטי, בעלי צבע שונה בגלל נוכחותם והיעדרם של צמחיית יער. העקרונות השונים המדריכים מדינות בפיתוח משאבי הטבע שלהם הביאו להבדלים כה דרמטיים.

הרפובליקה הדומיניקנית, כמו המדינה השכנה, אינה בין המדינות המפותחות בעולם. עם זאת, רמת החיים בהאיטי שונה משכנותיה לרעה. כאן, תוחלת החיים נמוכה יותר, האבטלה גבוהה יותר והרוב המכריע של האוכלוסייה חיה מתחת לקו העוני. זה מסביר את הזרם המשמעותי של המהגרים שעוברים מהאיטי לרפובליקה הדומיניקנית.

בכדי להתפרנס, אוכלוסיית האיטי מחויבת לכרות יערות. כריתת יערות המונית החלה כאן במאה שעברה, וכרגע רק 1% מכל שטח הארץ בו היער היער טרופי מכוסה יער. בעיקרון הוא מקוצץ כדי להגדיל את שטח האדמה החקלאית וייצור פחם, מכיוון שבמצב הגרוע ביותר מדובר בסוג הדלק היחיד לבישול. במקביל, כניסה ברפובליקה הדומיניקנית נאסרה בשנות ה -60 של המאה הקודמת, ובאופן כללי מכובדים איסור זה. ולמרות שחלק ממטעי היער של הרפובליקה הדומיניקנית מורכבים מינים יקרי ערך, נטועים למטרות רווח, עצים מכסים כמעט 30% משטח המדינה.

הרס היער גרם לאסון סביבתי אמיתי שעקף את הרפובליקה של האיטי. מרבית נציגי החי המקומי, שנמנעו ממגוריהם הרגילים, נעלמו או נמצאים על סף הכחדה. לאחר כריתת יערות, החלו תהליכי שחיקה בקרקע, מה שעורר מספר בעיות. בגלל הרס שכבת האדמה, הוגברה היקף השיטפונות, שאינם נדירים באזור זה, הנדיב עם טייפונים והוריקנים. שדות חדשים הופכים במהרה לחסרי ערך בגלל אובדן פוריות, הדורש מעורבות של עוד ועוד אדמות חדשות. אך בתנאי שטח הררי והיעדר יער שניתן לכרות, בקרוב יהיה צורך לנטוש את מערכת ניהול הטבע המוכרת. אבל האם האיטי תוכל למצוא מוצא ממצב זה היא עדיין שאלה.