ביולוגים לימדו חולדות לשחק מחבואים: מה גילית

חולדות - חיות מעבדה אמיצות - הפעם התגלה כמושא מחקר מאוד מעניין. מדענים מגרמניה החליטו לבדוק האם ניתן ללמד את המכרסמים הללו לשחק איזה משחק (למשל, מחבואים) ומה הם יחוו. התברר שזה די אפשרי, ותוצאת הניסוי הפתיעה את כולם.

החוקרים החליטו לנטוש בתחילה את השימוש בפינוקים טעימים כעידוד, כפי שנעשה ברוב הניסויים עם בעלי חיים. על מנת לחשוף את הרגשות האמיתיים של חולדות וכדי שלבעלי חיים אין קשר בין אימונים, הצלחה במשחק ופינוקים, הם החליטו לעורר את המכרסמים בדרך אחרת, למשל, לאשר שבץ או דגדוג.

חולדות אינן נחשבות לשווא לאחת החיות החכמות ביותר בכוכב הלכת שלנו. הם מיהרו לשלוט בחוקי המשחק, כמו גם בשני תפקידים שונים של השחקנים: החולדות הסתתרו בתורן והתנהגו כאלו שהסתכלו. לאחר מספר סיבובים, מדענים היו משוכנעים כי מכרסמים זוכים להנאה ממשית מהמשחק. חולדות היו מוכנות לשחק שוב ושוב, ואם מדענים ימצאו אותם, אז החיות ניסו בכל דרך אפשרית להדק את סוף המשחק, לברוח למקלט חדש או לפתוח במאבק שובב.

כשהיריבה הופיעה במקלט הבא, החולדה פלטה אות קולי ספציפי, שניתן לייחס לרגשות חיוביים. בנוסף, התברר כי מכרסמים בדרך מיוחדת מגיבים לדגדוג מאנשים. הם משמיעים צחוקים מיוחדים שניתן לתקן רק באמצעות ציוד מיוחד.

מחקר זה מכוון בעיקר לחקר אופי המשחק. העובדה היא שהמשחק קיים בחייהם של בעלי חיים מפותחים רבים, במיוחד מקרים רבים של התנהגות כזו נרשמים בקרב יונקים. ומדענים התעניינו זה מכבר ביסודות התנהגות כה לא הגיונית לכאורה בעולם החיות. מרבית הביולוגים מאמינים שמשחקים מבצעים מספר פונקציות, כולל אימונים בפעילות מוחית ואימונים במיומנויות מעשיות שעשויות להועיל בחיים האמיתיים. העובדה שהחולדות מיהרו לשלוט בחוקי המשחק ונהנו ממנו מצביעה על כך שהתנהגות זו אינה יוצאת דופן. סביר להניח שבסביבת הגידול הטבעית מכרסמים גם משחקים מחבואים זה בזה, למשל, על מנת ללמוד להסתתר מפני טורפים.