הקרחון הגדול בעולם נמס משני צדדים: לאן הוא יוביל

לאחרונה הגיעו חוקרי ההתחממות הגלובלית למסקנה מאכזבת: מדף הקרח של רוס באנטארקטיקה, חתיכת הקרח הצפה הגדולה בעולם, נמס לא רק מלמטה, כפי שחשבו בעבר, אלא מלמעלה. המשמעות היא שהיא תתפצל מהר הרבה יותר מהצפוי. זה, בתורו, יביא לעלייה חדה בגובה פני הים.

"ילד" צחק

במשך שבועיים בינואר 2016 מזג האוויר היה חם מאוד, מה שהביא להתכה חלקית של שטח 300 אלף הקילומטרים במדף רוס. המדענים תיעדו לראשונה התכה נמוכה של קרח באנטארקטיקה, ולמרות שהפעם המים נמסו מלמעלה ב"צלחת "של קרח קפאו שוב, עצם התהליך הזה לא הופך את אנטארקטיקה ואת כדור הארץ כולו לעתיד מזהיר מאוד.

בתמונה: רוס ים

הסיבה למזג האוויר החם הייתה תופעת אל נינו (בתרגום מספרדית - "ילד"). זה השם לתנודת הטמפרטורה של שכבת מי השטח בחלק המשווני של האוקיאנוס השקט, שמשפיעה משמעותית על האקלים. כאשר פני האוקיאנוס השקט מתחממים סביב קו המשווה, זרמים נושאים מים חמים לקנדה, ארצות הברית ואנטארקטיקה. הפעם, אל נינו קצת הלך לאיבוד והעביר חום למערב אנטארקטיקה, וזה לא מאפיין אותו.

מה הלאה

מדענים חושדים שככל שכוכב הלכת שלנו מתחמם כך אל נינו יובא למקום הלא נכון, ובהתאם לכך, מדף רוס יוצף מהר יותר. אך מדפי הקרח הם שמונעים את קרח אנטארקטיקה להתנתק ולהימס, ומעלים את מפלס האוקיאנוס. אם מדף רוס מתפצל לשניים, הקרח ייפול למים הרבה יותר מהר.

חוקרי האקלים באוניברסיטת אוהיו מאמינים כי אם מדף רוס, כמאחז העיקרי בדרך נפילת קרחונים נמסים, גובה פני הים יעלה לגובה של מטר וחצי. זה יביא לכך שרק בארצות הברית יוצף שטח של כמעט 30 אלף מיילים.