מדוע העורב הוא הציפור הכי חכמה בעולם

האמרה "חכמה כעל עורב" מוכרת לכולם. אבל מדוע הציפור הקודרת הזו נחשבת לאינטליגנטית ביותר? כנראה בגלל העובדה שאדגר אלן פו הפך פעם את העורב לגיבור השיר המפורסם שלו. או אולי מכיוון שהעורבים מסוגלים לחשב אפשרויות, לפתור חידות, לתכנן תוכניות לעתיד, להונות לטובתם ולתקשר, כולל עם מינים אחרים?

מרשמלו לעורב

לפני כארבעים שנה בבריטניה ערכו את "ניסוי המרשמלו" המפורסם. מהותה הייתה שקבוצה של 600 ילדים בני ארבע קיבלה מרשמלו והציעה לאכול אותה מייד, או לחכות קצת ולקבל שני מרשמלו. כתוצאה מכך, חלק מהילדים האזינו לאופציות, וכבר לועסו מרשמלו בהנאה. התברר שילדים מאופקים והגיוניים יותר בעתיד הראו תוצאות טובות יותר בבית הספר.

מה העורב קשור לזה? עד עכשיו, היה ידוע כי עורבים מסתירים אוכל "ביום גשום", אם כי זה עדיין לא אומר דבר על האינטליגנציה שלהם. לדוגמא, סנאים מייצרים גם מטמון עם אגוזים באדמה, אך בסופו של דבר הם שוכחים היכן נמצאים 75% מהם וכך שותלים מיליוני עצים חדשים.

אבל ציפורים חכמות שחורות אינן כאלה. במהלך הניסוי התברר כי העורב יכול לסרב לפינוק טעים אם הוא יודע שבעתיד הוא יקבל עוד יותר על כך. כאשר הציעו לעופות ניסיוניים אוכל ברגע זה או כלי בו יוכלו לפתוח ארגז עם "פרס", הם היו בוחרים בכלי, גם אם התיבה לא הייתה שם. העורבים זכרו שהתיבה תמיד מופיעה 15 דקות אחרי הכלי, והחליטו לסבול כדי לנצח.

גנבים ושקרנים

אבל זה לא הכל. במהלך ניסוי נוסף, הוצע לעורב לשתות מים מכלי צר שראשו לא זחל. ואז הציפור הציגה ידיעה מצוינת בחוק ארכימדס: היא החלה לזרוק חפצים כבדים לתוך הכלי, שהעלה את מפלס המים, עד שלבסוף העורב לא יכול היה להשתכר.

למרות האינטלקט, העורבים אינם עמוסים מאוד בדילמות מוסריות, ומדי פעם מוכנים לגנוב אוכל מבחור. לשם כך הם מפקחים היכן מסתירים ציפורים אחרות את מזונם ואז שודדים את מקומות המסתור. אבל בעלי אוכל לגיטימיים לרוב גם מרמים את עצמם ורק מתיימרים להסתיר אספקה, גנבים מטעים.