מה הייתה החיה הרעילה הראשונה עלי אדמות

במילה "רעיל" אנו מייצגים בעיקר נחש: פיות פעורות, שיניים חדות, מכסה המנוע של הקוברה, רעשן של נחש רעש. אבל הדבר המדהים הוא, שהחוליות הרעילות הראשונות בכדור הארץ לא היו נחשים, שהופיעו לא לפני 93 מיליון שנה. ולא דינוזאורים, שהמין הקדום ביותר מהם התפתח לפני כ -230 מיליון שנה. הרעיל הראשון היה האב הקדמון ... של יונקים! והוא חי הרבה לפני הזוחלים לפני 260 מיליון שנה, בתקופת פרמיאן, לא הרחק ממרכז דרום אפריקה של ימינו.

אל תכניס אצבע לפה

היצור המדובר הוא Euchambersia mirabilis, שהוא אב הקדמון של יונקים מודרניים. גודלו היה בערך 50 סנטימטרים. היה לו ראש קהה עם חלל רחב ועמוק ועגול בלסת העליונה, שלדברי המדענים הכיל בלוטה ארסית המחוברת לשיניים ולפה עם רשת דקה של חריצים גרמיים ותעלות.

בנוסף, לבהמה היו שני חותכים וזוג ניבים גדולים עם גידודים חדים. על הכלב עצמו יש חריץ וסמל לניקוז הפרשת הבלוטה הרעילה, והחריץ עובר לאורך המשטח הקדמי של הכלב.

בשונה מנחשים, אשר מדויקים כירורגיים מזריקים רעל דרך ניביםיהם, איאוכמברסיה מיראביליס הזריק רעל לחריצים על שיניהם, כך שהוא נאלץ לנשוך את הקורבן היטב כדי להרעיל אותו. החוקרים מאמינים כי היצור יכול להשתמש ברעל שלו לציד או כהגנה עצמית.

לנשוך ולחכות

המחקר מסובך מהעובדה כי עד כה נמצאו רק החלקים העליונים של הגולגולות של שני אנשים מזן זה, כאשר הממצא האחרון נעשה בשנת 1966. לא הלסת התחתונה ולא השלדים טרם התגלו. עם זאת, אפילו מן השברים הקטנים שנמצאו, מדענים מסיקים מסקנות מסוימות לגבי אורח חייו של אב קדמון מסתורי זה של יונקים מודרניים בעלי אופי רעיל.

מיראביליס של אאוכמברסיה ניזונה ככל הנראה מטרף קטן יחסית, שהוא יכול לבלוע שלם. אם כי בהתחשב בחימוש החיה, הוא יכול היה לתקוף מתנגדים גדולים יותר: תחילה הוא נקט את הקורבן ביס, ואז חיכה בסבלנות למותה, רודף אחר החיה הגוססת. נכון, טקטיקה כזאת אולי לא תמיד תעבוד מכיוון שהיו הרבה טורפים גדולים יותר, שהיו "גוזרים" בשמחה.

אגב, כיום ישנם גם כמה מינים של יונקים קטנים שיכולים לייצר ולהשתמש ברעל.

צפו בסרטון: Why dont poisonous animals poison themselves? - Rebecca D. Tarvin (אוֹקְטוֹבֶּר 2024).