מי המציא את האופניים

במבט ראשון נראה שהמצאת אופניים הייתה קלה. יש אפילו אמירה: "אל תמציא את הגלגל מחדש." נכון, היא אומרת שזה לא הגיוני להמציא את מה שכבר קיים. ואיך קרה שהובלה דו גלגלית הופיעה בכלל? קדמה לו סיפור ארוך בו יש מקום של חוסר אמון, ותובנות מבריקות, והצלחה פנומנלית. אבל קודם דברים ראשונים.

אופניים עלו מאחורי הר געש באינדונזיה

הקונסטרוקציות הידועות הראשונות של רכב גלגלים שהונע על ידי כוח אנושי הופיעו הרבה לפני שהאופניים הפכו לאמצעי תחבורה מעשי. לדוגמה, בשנת 1418, מהנדס איטלקי ג'ובאני פונטנה פיתח מכשיר עם משיכה אנושית, המורכב מארבעה גלגלים ולולאת חבלים המחוברים באמצעות הילוכים.

בשנת 1813, כ -400 שנה אחרי שפונטנה בנה את רכב הגלגלים שלו, החל האריסטוקרט והממציא הגרמני קארל פון דרס לעבוד על גרסתו למכונית ההפעלה לאופמסטשין, מכונית המונעת על ארבע גלגלים. ואז בשנת 1817 ערך דרס את הופעת הבכורה שלו בהובלת דו גלגלים.

דרז בנה את מכוניתו בתגובה לבעיה קשה מאוד - היעדר סוסים אמיתיים. בשנת 1815 התעורר הר הגעש טמברה באינדונזיה, וענן אפר המפוזר בעולם גרם לטמפרטורות גלובליות נמוכות יותר. זה השפיע על המסיק, ובעלי חיים רבים, כולל סוסים, מתו מרעב.

הניסויים של דרז היו רחוקים ממכונות מהירות אווירודינמיות, שהן כיום אופניים. במשקל של 23 קילוגרם היו "סבא האופניים" הזה שני גלגלי עץ המחוברים למסגרת עץ. הרוכבים ישבו על אוכף עור רך ממוסמר למסגרת, ושלטו על ההובלה באמצעות הגה מעץ. לא היו הילוכים או דוושות, מכיוון שרוכבי האופניים פשוט דחפו את המכשיר קדימה עם רגליהם.

דרז לקח את המצאתו לצרפת ולאנגליה, שם הפך פופולרי. מאמן בריטי בשם דניס ג'ונסון מכר גרסה משלו לאופניים שנקראה "עגלה להולכי רגל" לאריסטוקרטים בלונדון. האופניים הראשונים היו פופולריים במשך מספר שנים לפני שהם נאסרו בגלל הסכנה להולכי רגל על המדרכות.

מתכת במקום עץ

אופניים חזרו בתחילת שנות השישים של המאה העשרים עם הצגת מתקן עץ עם שני גלגלי פלדה, דוושות ומערכת הילוכים קבועה. השאלה מי המציא את האופניים עם הדוושות המהפכניות ומערכת ההילוכים שלה עדיין מכוסה בערפל. גרמני בשם קארל קך טען שהוא היה הראשון שהפעיל דוושות על "מכונת ריצה" בשנת 1862. אך הפטנט הראשון למכשיר כזה בשנת 1866 הונפק למעצב הצרפתי פייר ללמן.

בשנת 1864, לפני שקיבל פטנט על המצאתו, ערך לילמן הפגנה ציבורית. זה מסביר כיצד האחים אוליבייה, ילדיו של תעשיין פריזאי עשיר, החליטו ליצור אופניים משלהם. האופציה, שהציעו האחים אוליבייה ומהנדס המאמן פייר מיכוד שנשכרו על ידם, יצאה למכירה בשנת 1867 והפכה מייד ללהיט.

בשנת 1870 הגיעה המטלורגיה לרמה כזו שהיצרנים הצליחו לייצר מסגרות אופניים לא מעץ, אלא של מתכת - קלים ועמידים יותר. יתרה מזאת, המעצבים החלו להגדיל את הגלגל הקדמי, מכיוון שהבינו שככל שהוא גדול יותר כך תוכלו להתקדם עם סיבוב דוושה אחד. חובב אופניים יכול היה להשיג דוגמנית עם גלגל גדול ככל שרשות רגליו מאפשרות.