מה יקרה לכדור הארץ כאשר השמש תהפוך לענק אדום

לטענת האסטרונומים, עם התפתחותה, השמש תגיע לגודל כזה שתקלט בהדרגה את מסלולי כוכבי הלכת המקיפים אותה. גורל בלתי מעורער כזה מחכה לכדור הארץ.

כיום מאמינים כי השמש וכל כוכבי הלכת הסמוכים החלו להתקיים בענן ענק של גז ואבק מולקולרי לפני כ -4.6 מיליארד שנה.

כך נראית מסלול החיים של כוכבים בעלי מסה נמוכה, שאליה שייכת השמש שלנו. על פי מערכת הסיווג הקיימת של הכוכבים, הכוכב שלנו שייך למעמד הגמדים הצהובים. מחזור החיים שלהם הוא כעשרה מיליארד שנים.

מסקנות על מותו הקרוב של כדור הארץ בקשר עם התפשטות השמש הושמעו לא רק על בסיס ידע תיאורטי. עדות לכך עולה מתצפיות על כוכבים דומים אחרים ביקום שלנו. בפרט, מטרת המחקר האחרונה של אסטרונומים הייתה הענק האדום בשם W Hydra. לכוכב זה יש פרמטרים הדומים לשמש, בערך אותה מסה ואנרגיה של אור. אבל W Hydra הוא הרבה יותר מבוגר מהכוכב שלנו וכבר הגיע לשלב של הענק האדום. האסטרונומים השוודים שצפו בענק האדום בסתיו הנוכחי גילו כי W הידרה גדלה משמעותית בגודלה, והרחיבה, קלטה את החלל שמסביב, שכלל, באנלוגיה עם השמש, את מסלולי כדור הארץ ומאדים.

אבל אל תתבאסו מראש. ויש הרבה מזה בכוכב הלכת שלנו. על פי מומחים, כיום השמש נמצאת באמצע מחזור החיים שלה וכ -5 מיליארד שנים נותרו לפני האירועים העצובים הקשורים להיעלמות כדור הארץ.