חוויה אמריקאית: כיצד להפוך אגם מים מתוקים לאגם מלח ביום אחד

במדינת לואיזיאנה, בסמוך לעיירה איבריה החדשה, ממוקם אגם המלח פניר. מעניין בכך שעד 1980 הבריכה הייתה רעננה ורדודה, וכתוצאה מאסון מדהים, תוך שעות ספורות האגם הפך למלוח עם עומק מרבי של כמעט 400 מטר.

חברת נפט וגז ערכה עבודות חיפוש באגם פנר. במקביל, משום מה, לא נלקחה בחשבון העובדה שבסביבתו הקרובה של האגם היה מכרה מלח מתפקד. באחד ממעברי המכרות בעומק של 400 מטר, נשבר קמרון ונפתח פתח דרכו החלו לזרום מים מהאגם.

אירועים נוספים התפתחו במהירות קטסטרופלית כל כך שאפשר רק להפתיע וכמובן לשמוח מהעובדה שאף אדם לא נפטר כתוצאה מכך.

תחת משקל מי האגם, החור התגבר במהירות, ועל פני האגם שטח של 5 מ"ר. מערבולת שנוצרה בקוטר של 55 מטר. מלבד האשם במתרחש, אסדת הקידוח, כמה דוברות ומתקני ייצור, כמו גם אי עם גן בוטני, בתים ומכוניות נשאבו למשפך שקם. תוך שלוש שעות בלבד רוב המים שמילאו אותו יצאו מהאגם. למעלה מ- 50 איש שעבדו באותה תקופה במכרה המלח פונו ועובדי חברת הנפט והגז הצליחו להשאיר גם את החפצים השקועים.

זה יסיים את מצוקותיו של אגם פנר, אם לא לנסיבות אחת. האגם התחבר למפרץ מקסיקו דרך תעלת דלקמבר. וברגע שמפלס האגם החל לרדת, עבד העיקרון של כלי תקשורת: מי הים המלוחים מהפרץ החלו למלא את אגן האגם הריק דרך התעלה. במקביל נוצר מפל על גבול התעלה ואגן האגם. מעל פני המאגר נצפה גם גייזר בגובה 100 מטר, שהיה תוצאה של אוויר שיצא ממכרה המלח.

כל מה שקרה לאגם שינה לנצח שינה את המערכת האקולוגית שלו. כעת הוא מאוכלס אך ורק על ידי אורגניזמים ימיים, בעלי חיים וצמחים שיכולים לחיות במי מלח, ולא נותר זכר לתושבים הקודמים. ולמרות שמשטח המים נראה רגוע כמו שהיה לפני 37 שנה, עומק המאגר הוא כבר כ -400 מטר, ולא 3 מטר עם מטר קטן, כמו שהיה קודם.