מדוע יש כל כך הרבה אגמים בטונדרה, כי אין יותר גשמים מאשר במדבר

הטונדרה פשוט מדהימה את המטיילים עם שפע אגמים. לא בכדי רצועת אדמה זו המשתרעת לאורך חופי האוקיאנוס הארקטי נקראת ארץ האגמים והביצות, מכיוון שיש כאן יותר מהן מאשר בכל מקום אחר בעולם. אגמים גדולים וקטנים, אך לרוב אגמים רדודים ועגולים תופסים מרחבים עצומים בצפון הרחוק. מעניין, שאין כאן כל כך הרבה גשמים. חורפים בטונדרה מעט מושלגים במיוחד, ובקיץ אין גשם יותר מאשר בערבה הצחיחה או אפילו במדבריות מסוימים. מאיפה אם כן מגיעים כל האגמים והביצות האלה?

אם מסתכלים על מפת הגשמים השנתיים, מתברר כי הטונדרה במדד זה תופסת מיקום ביניים בין מדבריות לאזורי מדרגות. המשקעים כאן נופלים 100-300 מ"מ לשנה, באזורים מסוימים נתון זה מגיע ל 500 מ"מ. אך כאן הטמפרטורות בטונדרה שונות בערכיהן הנמוכים, מה שמבחינות רבות משמש הסיבה להיווצרותו של אותו מספר אגמים וביצות.

הטונדרה היא אזור של התפלגות מתמדת של חלחול, שיכול להגיע לעומק של 500 מטר ואף יותר. הקיץ בטונדרה קר וקצר מאוד. למרות העובדה שנצפה יום קוטבי מאחורי המעגל הארקטי, זה בדיוק המקרה כאשר השמש זורחת, אך אינה מתחממת. השמש נמוכה מעל האופק והקרניים נופלות על פני הטונדרה בזווית גדולה, כך שרובן משתקפות מבלי להתחמם לפני השטח בחום. הטמפרטורות החודשיות הממוצעות של חודשי הקיץ אינן עולה על 5-12 מעלות צלזיוס, והתקופה נטולת הכפור יכולה להימשך מספר שבועות בלבד. בגלל זה, permafrost בטונדרה מפשיר רק בשכבה העליונה, על 40-60 סנטימטרים, ואילו לחות נשארת על פני השטח. משקעים ומים הנובעים מהפשרת permafrost אינם עוברים לשום מקום שכן שכבה של סלעים קפואים מונעת מהם לחלחל לאדמה.

אך אידוי הלחות למעשה אינו מתרחש: טמפרטורות נמוכות עוזרות להתאדות פחות לחות מהשטח מאשר משקעים אטמוספריים. מסתבר שגם עם כמות כה קטנה של משקעים הדומה לאקלים המדברי, האידוי בטונדרה תמיד פחות מהמשקעים. תמונה זו מביאה ללחות יתר ולהיווצרות מספר גדול של אגמים וביצות.