אלמונים: מדוע העם הזה הפך לשמצה

כשמדובר בהשמדה מכוונת של אנדרטאות היסטוריות ואדריכליות, הם אומרים בדרך כלל כי נעשה מעשה של וונדליזם, ומי שביצע אותה נקרא אלמונים. אך בתחילה למילה זו הייתה משמעות אחרת.

המילה "ונדל" במשמעותה המודרנית, כמילה נרדפת למשחתת הערכים התרבותיים וההיסטוריים, החלה לשמש לפני זמן לא רב, לפני קצת יותר ממאה שנה. בתחילה נקראו אלמונים, או וונדלס, שבטים גרמאניים שחיו על שטחה של אירופה, ובעידן ההגירה הגדולה של העמים היגרו לצפון אפריקה ואף ייסדו שם את ממלכתם.

האזכור הראשון לוונדלים מתקופת המאה הראשונה לספירה. ההיסטוריון הרומי הקדום פליניוס הזקן בכתביו תיאר את השבטים הגרמניים, ביניהם הוזכרו הוונדלים שחיו בנהרות האלבה, אודר וויסטולה. במאות שלאחר מכן, אלמונים נדדו שוב ושוב ברחבי אירופה. במאה הרביעית, בגלל עימותים עם הגותים וההונים, הם נאלצו לנוע דרומה, לפלוש לאימפריה הרומית, והגיעו בהדרגה ליבשת אפריקה.

בראשית המאה ה -5 הוקמה ממלכת ונדלים ואלנס בצפון אפריקה. זה היה ממוקם בחוף הים התיכון וכלל גם את האיים קורסיקה וסרדיניה. בנוסף לוונדלים, הוא כלל את אלאנס (שבטים דוברי איראן הקשורים לסקיתים וסרמטים), כמו גם מספר שבטים אחרים. במקום זה הצטלבו רכושם והאינטרסים המסחריים של האימפריות הביזנטיות והרומיות, ולכן ממלכת הוונדלים ניהלה מלחמות מתמדת וארגנה קמפיינים צבאיים.

אחת הפלישות המפורסמות ביותר, שאורגנה על ידי מלך הוונדאל גייזריץ ', הייתה לכידת רומא - בירת האימפריה הרומית. בשנת 455 התרחש הפיכה נוספת ברומא, והוונדלים ניצלו את המצב. במשך שבועיים כוחותיהם היו בעיר ועסקו בשוד, לאחר מכן עזבו את הבירה, ולקחו עימם את השבויים.

אירוע זה שימש כעילה לכך שאנשים החלו להיקרא אלמונים והרסו ערכים היסטוריים ותרבותיים. למרות שהתנהגותם של הוונדלים לא הייתה שונה בהרבה מהתנהגותם של הרומאים, הביזנטים או העמים האחרים באותם אזורים שבהם ערכו קמפיינים צבאיים.

ממלכת הוונדלים נמשכה באפריקה עד שנת 534. עם הזמן, האלמונים אימצו יותר ויותר את אורח חייהם של הרומאים, והאריסטוקרטים שלהם לא היו שונים בהרבה מנציגי השכבות העליונות של החברה הרומית. ממלכת הוונדלים ואלאנס נהרסה סופית לאחר הפלישה לאימפריה הביזנטית: המלך הלימר האחרון ושרידי צבא וונדל נלכדו. בעקבות מדינתם, האלמונים עצמם נעלמו כעם, ועד מהרה הם לא הוזכרו עוד בכרוניקה היסטורית.