זילנד היא היבשת השביעית שלא ידעת שקיימת

בבית הספר בטח למדת שש יבשות: אפריקה, אירואסיה, אנטארקטיקה, אוסטרליה, צפון אמריקה ודרום אמריקה. במדינות מסוימות נהוג לחלק את אירואסיה לשתי יבשות נפרדות - אירופה ואסיה. אבל האם ידעת שלדברי הגיאולוגים יש יבשת נסתרת אחרת? זילנד היא מונח שטבע לראשונה בשנת 1995 והוא שמו של חלק מהחוף היבשתי השקוע של אוסטרליה. כיום אומרים החוקרים כי יש לסייג שטח זה כיבשת נפרדת.

במאמר שפורסם ב- GSA, קבוצה של מדענים מהשורה הראשונה סיכמה את התוצאות של 10 שנות מחקר שהוכיחו כי מבחינה גאולוגית, זילנד היא יבשת נפרדת. הגיאופיזיקאי של אוניברסיטת קליפורניה, ברוס לואנדייק, טבע את המונח "זילנד" בשנת 1995 כדי לתאר את ניו זילנד, קלדוניה החדשה ואת נביחה תת מימית ששברה את היבשת העל גונדוואנה והפרידה בין אוסטרליה לפני 60-85 מיליון שנה. למרות שלואנדיק לא השתתף במחקר, הוא תומך בממצאים של מדענים.

מחקרים טוענים כי ניו זילנד וקלדוניה החדשה הם לא רק חולי איים, אלא גם חלק מיבשת זילנד. מומחים העריכו גם את המגוון של הסלעים הטרוניים, המטמורפיים והמשקעים בצלחת, הבדלי הגובה ביחס לקרקעית האוקיינוס, והגבולות הברורים של אזורים גדולים. בנוסף, הם בדקו מפות גובה וכבידה של לווין אחרונות כדי לוודא שהאזור הוא באמת אחד. זה הוביל אותם למסקנה שאכן זילנד יכולה להיחשב ליבשת נפרדת.

רק 6% משטח היבשת (בערך בגודל הודו) בולטות מעל המים, וזו הסיבה שהטריטוריה הוסתרה זה מכבר ממדענים. מומחים טוענים כי הערך המדעי של סיווג זילנד כיבשת גדול בהרבה מאשר שם נוסף ברשימת היבשות של כדור הארץ שלנו.