אליזבת פריש - האדם הראשון בעולם שעבר שינוי גנטי

הרעיון של נוער נצחי, או לפחות חיים ארוכים ובריאים יותר, הדאיג את המין האנושי בכל שלבי ההתפתחות של התרבות. מדענים תמיד התעניינו באפשרות להגדיל את תוחלת החיים של אדם, וכעת, כשהמצאו ההישגים בתחום התזונה הנכונה ואורח חיים פעיל, הם פנו את עיניהם לשינויים גנטיים.

כאשר אנו רואים סיפורים שגנטיקאים עורכים ניסויים על חיות מעבדה, משנים את הגנום, למשל, על מנת להאט את הזדקנותם של תאים, נראה לנו כי כל זה מתחום הפנטזיה והעתיד הרחוק. אבל מסתבר שהבדיון הפך למציאות. אדם עם גנים שהשתנו באופן מלאכותי כבר חי על כדור הארץ.

זו אליזבת פאריש האמריקאית, שהסכימה להתערבות של גנטיקאים במטרה להפסיק את הזדקנות גופה, וכמובן לטובת העולם. למעשה, היא גם ממובילות החברה המדעית והרפואית BioViva, שעורכת ניסוי נועז זה.

כדי להבין את מהות השינויים המלאכותיים, יש להדגיש את בעיית ההזדקנות מנקודת מבט גנטית. תהליך ההזדקנות עצמו משובץ ב- DNA שלנו, והוא מתחיל בתהליך הפחתת התהליכים הסופניים של הכרומוזומים, מה שמכונה הטלומרים. ככל שגילו הביולוגי של אדם מבוגר יותר, כך הטלומרים שלהם קצרים יותר. בתהליך צמיחת תאים מתרחשת חלוקת DNA שמלווה בקיצור הטלומרים ומובילה בסופו של דבר להזדקנות ולמוות תאים.

בסוף 2015 הציגה אליזבת פריש חומר גנטי, שחדר לחלק הפנימי של הגרעין של כל תא בגופה, אמור היה לעורר שינויים, ולתרום להגדלת אורך הטלומרים. כך, על פי מדענים, תהליך ההזדקנות יופסק ויתרחש התחדשות כללית של הגוף.

בהתחשב בתוצאות של ניסוי כזה יכולות להיות הכי בלתי צפויות ואף קטלניות, אליזבת אף רשמה ערעור בו אישרה את הסכמתה לזריקה והביעה הבנה בחומרת ההתערבות הגנטית. כדי אפילו להציג את החומר הגנטי, היא אפילו נאלצה לנסוע לקולומביה, מכיוון שניסויים כאלה עם אנשים בארצות הברית אסורים על פי חוק.

ועכשיו, המדענים כבר חשפו את התוצאות הראשונות של הניסוי. עד כה הכל נראה יותר אופטימי: הגיל הביולוגי של האישה פחת בכ- 20 שנה. זה בא לידי ביטוי במצב הלוקוציטים של דמה, כמו גם בטלומרים של הכרומוזומים, המוארכים, במקום להרוס עוד יותר. הופעתה של האישה בת ה -45 עברה גם היא שינויים מסוימים. עורה נעשה מוצק יותר ומצב שיערה השתפר.

כמובן שמוקדם מדי להסיק מסקנות סופיות, אך התוצאות כבר יכולות להיחשב כפריצת דרך במאבק נגד הזדקנות גוף האדם. מדענים מקווים כי טכנולוגיה זו תסייע לעולם במאבק נגד מחלות הקשורות לגיל, כמו גם כמה חריגות גנטיות.