אורכם שלושה מטרים: שם חיים תולעי האדמה הגדולות בעולם

אוסטרליה, ללא ספק, היא יבשת בה חיים הנציגים החריגים ביותר של עולם החי. אבל תולעי אדמה בגובה שלושה מטרים הן אקזוטיות אפילו בסטנדרטים אוסטרלים. היום נדבר על הארוך והגדול בעולם בצורת תולעי אדמה - אזור גבס ענק.

השם הלטיני למין זה של תולעי זיפים נמוכים הוא Megascolides australis, אך הוא מכונה לעתים קרובות יותר גבס ענקית, מכיוון שהוא חי אך ורק באזור הגיפסלנד בדרום מזרח אוסטרליה והוא ממש ענק.

המראה של אזור הגבס הענק מזכיר מאוד את תולעי האדמה הידועות, לא בכדי שהם קרובי המשפחה הקרובים ביותר. אבל הממדים שלו פשוט מדהים את הדמיון וגורמים לך לפקפק שהיא באמת תולעת אדמה. אורכה הרגיל של איזון ענקי הוא 0.8-1.5 מטר, אך אנשים בגיל הנערץ מגיעים לאורך של 3 מטרים, בעוד שקוטרו 2 עד 5 סנטימטרים.

גנים ענקיים הם בעלי חיים נדירים מאוד, וניתן למצוא אותם רק במקום אחד, באזור נהר הבס בויקטוריה. כאן הם מאכלסים את שכבות האדמה העליונות על שטח של כ- 40,000 דונם. למרות העובדה שבמקומות מסוימים ניתן למצוא עד 10 תולעים לכל מטר מעוקב של שכבת אדמה, שטח גבס ענקי בגלל הטווח המצומצם שלה הוא בעל מעמד של מין בסכנת הכחדה. במידת הצורך הם יכולים להעמיק למרחק של מטר וחצי מהשטח. גבעות ענקיות, כמו תולעי האדמה המוכרות לנו, ניזונות מפסולת הצמח שהם מוצאים באדמה.

המספר הקטן יחסית של גבס ענקי קשור למוזרויות ההתרבות שלו. העובדה היא שמין זה מגיע לבגרות מינית בגיל 4-5 שנים. בנוסף, רק תולעת אחת נולדת מביצה מונחת, והתפתחותה מוציאה שנה שלמה מתוך ביצה. כאשר מתחיל להיווצר ארץ גבס ענקית, אורכו כבר 18 סנטימטרים.

תולעי אדמה אלה כה עצומות, שכאשר הן עוברות מתחת לאדמה בתנועותיהן, נשמע למעלה רעש אופייני. תולעים אלה מופיעות לעיתים רחוקות מאוד על פני השטח, למשל, מופרעות מרעש חריג, אך עדיין יש אנשים שמצליחים לראות אותם. ואם אתה מוצא את עצמך בחלק הזה של אוסטרליה ופוגש יצור בן 3 מטרים שזוחל על האדמה, אז אל תפחד, כי זה לא נחש, אלא רק תולעת אדמה לא מזיקה.