חותם סרטנים שלא אוכל סרטנים ויש לו שיניים מדהימות

לכלבי הים של קראבטר, בנוסף לאי אכילת סרטנים, יש תכונה מעניינת מאוד. יש להם שיניים מדהימות שנראות כמו יצירת אמנות אמיתית. אבל הטבע גמל אותם עם לסתות כאלה כלל לא על היופי, אלא כדי לשרוד.

כלבי הים של קראבטטר חיים במימי החוף של אנטארקטיקה, וחייהם קשורים בצורה בלתי ניתנת לקישור נסחף. בקיץ, כאשר הקרח נסוג לדרום, כלבי הים נודדים לחופי אנטארקטיקה, ובחורף, להיפך, נסוגים לצפון. הם חיים במושבות גדולות, שמספרם מגיע לכמה אלפי פרטים. נקבות ממין זה גדולות מזכרים, אשר לעיתים רחוקות נמצא בעולם חיות הבר.

באופן מוזר, אבל חותם הסרטנים אינו ניזון מסרטנים, והמין קיבל את שמו הבוטני על ידי טעות של מישהו אחר. המזון העיקרי של מין זה הוא קריל אנטארקטי, סרטנים המגיעים עד 4-6 סנטימטרים והם אחד המינים הרבים ביותר על פני כדור הארץ. למרות העובדה שחותמות הסרטנים אוכלות עוד כמה מינים של דגים, חלקם בתזונה אינו משמעותי, והמנה העיקרית של נציג זה של כלבי ים אלו היא עדיין קריל. מערכת היחסים בין שני המינים הללו כה חזקה עד כי בית הגידול של הטורף והטרף חופפים כמעט לחלוטין: במקום בו יש קריל אנטארקטי, בהחלט יופיע חותם של סרטנים.

אך הדבר המדהים ביותר הוא שתזונה ארוכה ומתמחה במיוחד הובילה לשינוי שיני חותם הסרטנים, או ליתר דיוק את שיניו הרוחביות (דבליות). שיניים אלה אינן מוצקות כלל, כמו מינים טורפים רבים אחרים, אך הן בעלות מבנה משונה, המתאים באופן אידיאלי להאכלה על קריל אטלנטי. צורתם כזו שכאשר לסתות סגורות, שורת השיניים העליונה והתחתונה יוצרת מעין מסננת: חותם בולע מים עם קריל ומסנן אותם, ובכך מחלץ מזון לעצמו.

קריל אטלנטי נפוץ מאוד במים האנטארקטיים, ואחריו חותם הסרטנים הוא המספר הגבוה ביותר מבין כל כלבי הים, שעל פי הערכות שונות נע בין 7 ל -14 מיליון איש. ובעוד שקריל אטלנטי פורח במים הקרים של אנטארקטיקה, חותם הסרטנים עם שיניו המהממות מובטח תמיד להאכיל.