מדוע הועתק התנין הסיני ללואיזיאנה

באחד הפארקים הלאומיים בדרום ארצות הברית ישנם עופות מים רבים, פוסומים, מוסקרטים ויונקים אחרים, כמו גם תנינים אמריקאים או מיסיסיפיים. אבל למרות העובדה ששפלה בוצית זו מאוכלסת בצפיפות על ידי תנינים, מדענים הציבו נציגים של מין אחר - התנין הסיני. מדוע עשו זאת?

התנין הסיני והאמריקאי הם הנציגים היחידים של תניני הסוג בכוכב הלכת שטווניהם אינם חופפים, מכיוון שהם ממוקמים ביבשות שונות. אבל אם מספר התנין האמריקני, המתגורר אך ורק בדרום ארצות הברית, עולה על מיליוני פרטים ואינו גורם לדאגה של מדענים, אז קרוב משפחתו האסייתי אינו כל כך בר מזל. מספרו בסביבת הגידול הטבעית אינו עולה על 200 פרטים, ולכן זוחל זה יוחס על ידי הביולוגים למינים הנמצאים על סף הכחדה.

תנינים סיניים חיים אך ורק באגן נהר היאנגצה, בשטח מצומצם של החוף המזרחי של סין. מין זה חווה השפעה אנתרופוגנית הולכת וגוברת, ובית הגידול שלו הולך ופוחת מדי שנה.

פעם התנינים הללו היו זוחלים רבים מאוד. הטווח שלהם לא היה מוגבל לישורים התחתונים של היאנגצה, אלא נמשך הרבה יותר רחב. ניתן למצוא תנינים אלה בנהרות רבים בסין, ואפילו יש התייחסות לעובדה שהם חיו בשטח חצי האי הקוריאני. נראה כי צפון סין וקוריאה אינן השטחים הנוחים ביותר והם אינם מתאימים לבית הגידול של זוחלים אוהבי חום. כמובן שלא ניתן להשוות אותם עם פלורידה או לואיזיאנה, אבל התנין הסיני מתגבר בהצלחה על צרות אקלים על ידי שקיעת שינה. הוא שמר על התנהלות עונתית כזו בימינו: עם תחילת הסתיו, אליגטורים חופרים קבורים על גדת הנהר, בהם מונחים אליגטור אחד או כמה אנשים בבת אחת. כאשר המקלטים מוכנים, זוחלים עוברים שינה, הנמשכים עד לתחילת החום האביבי. ברגע שהטמפרטורות היומיות הממוצעות מגיעות לערכים חיוביים, התנינים הסיניים מתחילים להתעורר ולזחול ממקלטות החורף שלהם. בתחילת האביב, תוכלו להבחין כיצד זוחלים אלו משתממים בשמש, ומפצים על חוסר החום בגוף לאחר שינה.

מדענים החליטו להציל מין זה שנמצא על סף הכחדה מוחלט ולנסות ליישב אותו באזור אחר (הציג). שמורת הטבע Rockefeller Wildlife Refuge, התופסת את השפלה הבוצית בדרום לואיזיאנה, נבחרה כמקום ל"אוכלוסיית השמורה "של תנינים סיניים. קרובי משפחה אסייתיים השתרשו בהצלחה בעולם החדש. בנוסף, התנין הסיני מותאם באופן מושלם לחיים בגני חיות וגני ילדים. זהו אחד המינים הבודדים בכוכב הלכת שמספרם בשבי גדול פי כמה מהאוכלוסייה בטבע. מדענים מקווים כי באמצעות ההקדמה בלואיזיאנה הם יוכלו להציל מין זה מהכחדה מוחלטת.

צפו בסרטון: יורם (אוֹקְטוֹבֶּר 2024).