לווייתנים הרוצחים הם קרובי המשפחה האוהבים והאכפתיים ביותר בממלכת החיות.

בגלל סרטי תיעוד רבים שחשפו בפירוט את כישרונות הציד של לווייתנים הרוצחים, הופעתם של רוצחים צמאי דם וחסרי רחמים נוצרה בתודעה ההמונית. כמובן, לווייתני הרוצח הם ציידי ים מושלמים, אך הם מעניינים לא רק בגלל זה. למעשה, הם יונקים אינטליגנטים מאוד עם ארגון חברתי מורכב וקשרים חזקים בקהילה שלהם. ולא לפני זמן כה רב הצליחו המדענים לגלות כי לווייתנים הרוצחים הופכים לפגיעים מאוד למותו של אחד מבני המשפחה, מכיוון שקרובי משפחתם הנותרים בקושי יכולים לשחזר את דפוסי הציד הרגילים ולבסס קשר עם זרים.

לווייתנים הרוצחים שייכים לתחתית הלוויתנים השיניים והם קרובי משפחתם הקרובים ביותר של דולפינים, נרוולים ובלוגות. מדובר ביונקים ימיים גדולים למדי, שמשקלם יכול להגיע ל -8 טון. בית הגידול של לווייתנים הרוצחים כולל כמעט את כל האוקיאנוס העולמי, למעט הימים הקרים מאוד של האוקיאנוס הארקטי והים השחור. במקביל, החוקרים מציינים כי בכל אזור ובכל להקה של לווייתני רוצח יש מערכת אסטרטגיות ציד משלה ושפת תקשורת משלה, המשופרות ומועברות בתהליך ההכשרה של הדור הצעיר. הזנת הלוויתנים השיניים הללו, כמו גם טכניקות הציד בהן נעשה שימוש, תלויים באזור מגוריהם. כלומר, לווייתנים הרוצחים הם מלכי ים של הסתגלות, שהצליחו לשלוט כמעט בכל אזורי כדור הארץ, תוך התאמתם לדיאטות שונות ולפרמטרים אקלימיים.

ביולוגים מבדילים לווייתני רוצח מושבים (תושבים) ונודדים (מעבר) שעושים תנועות עונתיות. מעניין לציין כי אוכלוסיות לוויתן לוויתן השונות באורח החיים אינן מתערבבות זו בזו, אפילו לא בעונת הרבייה. אולם מבנה משפחותיהם דומה ברובו ומאחד כמה דורות של לווייתנים, שכל אחד מהם ממלא תפקיד בקהילה. למרות שמומחים מציינים כי לווייתני רוצחים נודדים נבדלים על ידי סידור פשוט יותר של המשפחה ומספר קטן יותר של משתתפים.

העמדה הדומיננטית במשפחה תופסת על ידי הנקבה, לפעמים יש קבוצות שמובילות על ידי הזכר. בהמשך הסולם ההיררכי נמצאים צאצאיו הישירים - ילדים ונכדים. בהתחשב בעובדה שלווייתני הרוצח חיים לעתים קרובות עד 50-90 שנים, יתכן וישנם נינים במשפחה כזו. גברים מבוגרים לעיתים קרובות עוזבים את הקבוצה וחיים בנפרד, רק בעונת הרבייה הצמודה לכל משפחה. מסתבר שמשפחה טיפוסית של לווייתני רוצח לרוב מורכבת מנקבות קשורות וצעירותן. אף על פי שמדענים ציינו שוב ושוב את נוכחותם של זכרים משמעותיים בקבוצה, למשל בלהקות לווייתני רוצחים שצוד לוויתני זרע, הוא הזכר שממלא את התפקיד המוביל במהלך הציד. לא כל לווייתני הרוצח טורפים לוויתנים ודולפינים. ישנם עדרים המתמחים אך ורק בתחום הרינג וטכניקות החזקה לדגי הרינג מהממים.

למרות העובדה שלווייתנים הרוצחים שומרים כמעט על כל תושבי האוקיאנוס העולמי, ידידות ויכולת הבנה הדדית שולטת במשפחה. במשפחות של לווייתנים אלה אין מריבות וריבועים אפילו בגלל טרף, והם מטפלים בפצועים או זקנים בזהירות מיוחדת. אגב, נקבות של לווייתני רוצח שורדות עד 90 ואפילו מאה שנה, אך יחד עם זאת, לאחר 40-50 שנה, הן מפסיקות להתרבות וכל כוחותיהן מבזבזים על גידול הדור הצעיר. טקטיקות כאלה נושאות פרי ומגדילות את סיכויי ההישרדות של הדור הצעיר.

קשרים חברתיים במשפחה הם חזקים מאוד וחשובים לכל חייהם של הלוויתנים. נמצא כי לגברים שנלחמו מהחבילה או שלא נטלו חלק פעיל בחייה היו תוחלת חיים נמוכה יותר מאשר קרוביהם, שהיו בעלי מעמד חברתי גבוה. אולי זה מסביר את אורך החיים הקצר של לווייתנים אלה בשבי. בדרך כלל בעלי חיים בעלי תזונה טובה וטיפוח חיים יותר מאשר בסביבתם הטבעית, אך במקרה של לווייתנים הם כלל לא עובד.

לחברות ולכידות כאלה יש צד שלילי: מותם של לווייתנים הרוצחים, במיוחד אלה הממלאים תפקיד מוביל במשפחה, מסכן לעתים קרובות בני משפחה אחרים בסיכון. הדבר גילה קבוצה של מדענים שחקרו לווייתנים הרוצחים החיים באוקיאנוס ההודי. אובדן אחד מבני המשפחה משפיע הן על הצלחות הציד והן על הגנת הלווייתנים מפני אויבים חיצוניים, כולל שוחטים.