מגפת הצחוק בטנזניה בשנת 1962: מה זה היה

עוד בשנת 1962 בטנזניה הייתה מגיפה של מחלה מוזרה, שבאה לידי ביטוי בצחוק ארוך ובלתי סביר. למרות העובדה שזה קרה לפני למעלה מחמישים שנה, הרופאים עדיין לא מסוגלים לתת הסבר מדעי מלא על מה שקרה במדינה האפריקאית הזו.

הכל התחיל בבית ספר לבנות בכפר קשאשה, כששלושה תלמידות התחילו לצחוק בלי להפסיק, ואז צחוקן פינה את מקומו לדמעות וצרחות, וזה נמשך די הרבה זמן. בעקבותיהם, נערות אחרות החלו להפגין אותה התנהגות מוזרה, ובסך הכל נפצעו יותר מ -90 תלמידים בבית ספר זה. במקביל, עדי ראייה ציינו תכונה חריגה: מחלה זו לא התפשטה למבוגרים.

אירועים נוספים התפתחו כמו במקרה של המגיפה הרגילה. המחלה התפשטה ליותר ויותר מוסדות חינוך, וילדים הפכו לקורבנותיה בכל מקום. כמעט כל בתי הספר באזור הכפר קשאשה היו סגורים, ולמעלה מ 1000 איש סבלו מצחוק מוזר.

המגיפה נמשכה כחצי שנה, אך יש עדויות לכך שהצחוק הבלתי סביר בא לידי ביטוי במשך 6 חודשים. ישנם רופאים שהציעו כי הגורם לצחוק נעוץ במצבם הנפשי הירוד של ילדים, והמגיפה עצמה הינה סוציוגנית. כלומר, היסטריה המונית התרחשה בקרב תלמידי בית הספר בגלל מצבם הנפשי הירוד של ילדים. חוקרים אחרים, נהפוך הוא, סבורים כי לתנאים חברתיים אין שום קשר לזה, והסיבה נעוצה בנגיף שאינו ידוע למדע. אך ככל הנראה, העולם לעולם לא יידע את הגורם למגיפה המסתורית.