מה קורה אם ברק פוגע בחוף חולי

כולם יודעים כמה ברק מסוכן, ולכן אנשים מנסים בכל דרך להימנע ממפגשים עם הפרשות החשמל הטבעיות הללו. בדרך כלל במהלך סופת רעמים מכה הברק על חפץ מתנשא - עץ בודד או צריח של בניין גבוה. אך גובה יוצא מן הכלל אינו תנאי מוקדם, ולעתים ברק מכה במשטח שטוח, למשל, ברצועת חוף חולי בחוף. אם הקוטר גבוה במיוחד, כאשר נוצרים בו מלאכות ברקים - יצירות טבע מדהימות מהצורה המגוונת ביותר.

חופים חוליים מורכבים לרוב מהחלקיקים הקטנים ביותר של קוורץ או דו תחמוצת סיליקון (SiO₂) שמוליכים זרם חשמלי בצורה גרועה. חול קוורץ הוא חומר הגלם העיקרי לייצור זכוכית, אותו יש לנקות ולטפל בחום. מינרל זה מתחיל להתמוסס בטמפרטורה של 1400-1700ºС, אשר מושגת בקלות כאשר הברק פוגע בחוף החולי. גרגרי חול של קוורץ, ואיתם חלקיקי לחות ואוויר שנמצאים ביניהם, עוברים חימום חד. החול נמס, והתפשטות האוויר מובילה להיווצרות חלל, שניתן לראות בתוך פולגריט. הקוטר של תצורות חול אלה אינו עולה על כמה סנטימטרים, ואילו האורך יכול להגיע ל 3-5 מטרים. אם החול רטוב, נוצרים עם מכה ברקים מלאים מסועפים, בעלי צורה ביזארית. בנוסף לחופים חוליים, פולגריטים יכולים להופיע גם כאשר הברק מכה על פני האדמה, אם לאדמה במקום זה יש תכולת חול גבוהה.

למרות שפע הברקים בכוכב הלכת שלנו, ובאזורים מסוימים הם נרשמים כל 5-10 יום ולעתים קרובות יותר, אין כל כך הרבה פולגטים בחופים טרופיים. Fulgurites שבריריים למדי, כך שלעיתים נדירות ניתן לחלץ צינורות זכוכית שלמים מחול. מעניין שלמלאגוריטים שנמצאו לפעמים יש גיל מכובד מאוד ולכן הם מעניינים מאוד מדענים. כך, למשל, במדבר הסהרה, בחלקו המצרי, בו ענני הרקים והברקים אינם תופעה שכיחה כל כך, נמצא פולגוריט גדול. לאחר שניתחו את ההרכב הכימי של הגזים שבתוכו, הצליחו המדענים לקבוע את גילו המשוער - כ 15 אלף שנה. תצורות דומות נמצאו גם במאוריטניה ובאלג'יריה. ממצאים של פולגריטים אינם נדירים בארצות הברית, שם הם נחפרים בקליפורניה, פלורידה ובאזורים המדבריים באריזונה.