מדוע הם בעלי החיים הבינוניים המהירים בעולם?

לוח התוצאות של היצורים החיים המהירים ביותר על פני כדור הארץ הוא מגוון למדי. יש ברדלס בתחום התחום "ספרינטר היבשה", בז בזילוף לטיסה המהירה ביותר, ומרלין, שיכול בקלות לעקוף את אלוף השחייה האולימפי המרובה מייקל פלפס במים. אך יחד עם זאת, לכל בעלי החיים בסדרות שלהם יש מידות ממוצעות: יש חתולים יותר (ופחות) ברדלסים, וציפורים בפרמטרים שונים, והדגים נתקלים בקטנטנים וענקיים (תשאל חבר דייג, הוא יספר). מה הסוד?

הכל קשור לשרירים

באופן הגיוני, המהירים ביותר צריכים להתבלט בגודל שלהם. או להיות הגדול ביותר, מכיוון שיש להם יותר שרירים. מדענים גרמנים התעניינו בפרדוקס זה ובחנו 474 מינים של יצורים חיים שרצים, שוחים ועפים בכל רחבי כדור הארץ. מסתם של בעלי חיים אלה השתנתה בין 30 מק"ג ל -100 טון, אך "הממוצעים" התבררו כמהירים ביותר.

בהנחה שעובדה זו עשויה להיות קשורה לתכונה הבסיסית של הפיזיקה והביולוגיה של אורגניזמים חיים, מדענים ערכו סדרת מחקרים וגילו שהדבר נמצא במהירות שבה האנרגיה מסתיימת בתאים של סיבי שריר מהירים.

עדיף פחות, אבל טוב יותר.

המודל שהתקבל עונה על כל השאלות הנוגעות להבדל במהירות תלוי בגודל. ניתן ליישם אותו על תושבי כל אזורי האקלים והיבשות על מים, יבשה ואוויר. בנוסף הוא מתאר את התפלגות המהירות בקרב בעלי חיים שנכחדו, כמו דינוזאורים.

אכן, טירנוזאורים עם כל אימתניותם וגודלם המרשים פעלו לאט יותר מ- Velociraptors. בעזרת המודל המפותח, הציעו מדענים כי דינוזאור שמשקלו 6 טון בקושי יעלה מהירות מעל 27 קמ"ש. אז אדם בעל מוטיבציה טובה בגודל בינוני יכול בהחלט לברוח ממנו.