שרידי האיכוסוזאור הגדול ביותר שייכים לנקבה בהריון

שרידי האיגיתוזאור הגדול ביותר שנרשם באורך 3-3.5 מטרים התגלה כבר בשנות התשעים בחוף סומרסט באנגליה. כל השנים, מאובן כבן 200 מיליון שנה לא ממש נחקר, רק לאחרונה פליאונטולוגים בחנו בקפידה את הדגימה וגילו שהשרידים שייכים לאיכתיוזאור נקבה, שהיתה בהריון בזמן המוות. למעשה, התגלית התגלתה מחדש לאחר שני עשורים. מה המשמעות של תגלית זו?

בריטי אמיתי

איצ'יוזאורים היו קבוצה מצליחה מאוד של זוחלים ימיים שחיו על שטחה של אירופה המודרנית ואסיה ונכחדו לפני כ- 90 מיליון שנה. לעתים קרובות הם נקראים בטעות "דינוזאורים שוחים", אם כי זוחלים אלה הופיעו הרבה לפני הדינוזאורים הראשונים. המין הגדול ביותר של איכיאוזאורים הגיע לאורך של יותר מ -2 מטרים, בהשוואה לגודל ה"לטאות הנוראיות "הוא לא הרבה.

המדגם, שגרם לערבוב של מדענים, מתייחס למין Ichthyosaurus somersetensis. שרידי הנציגים הראשונים של מין זה התגלו לראשונה במאה ה -19, ובכלל, מאות דגימות ממשפחת איכיאוזאור נמצאו ברחבי אנגליה. אך לראשונה נקבה בהריון נקרה בידי מדענים, והמאובנים מכילים גם שרידי עובר שלא הספיק להתפתח ברחם. החוקרים מגלים יותר ויותר גילויים לא באתרי חפירה, אלא עוסקים בקפידה במוצגי מוזיאון.

זנב מאחוריך

שרידי העובר אינם שלמים, רק חלק מהעצם האחורית, החלק הקדמי, הצלעות ועוד כמה עצמות אחרות נשמרים. אורך השרשרת החוליתית שהשתמר הוא פחות מ- 7 ס"מ. עצמות העובר אינן מוחצנות לחלוטין, מה שאומר שהיא עדיין התפתחה בזמן המוות. עיון מדוקדק בממצא כזה יסייע לגלות סודות רבים להתפתחותם ולחיים של איכיאוזאורים.

לדוגמה, שרידים רבים של איתיוזאורים נלקחים מהאוספים ההיסטוריים, ולרובם אין נתונים גיאוגרפיים או גיאולוגיים מדויקים. אבל יש לעותק זה, כך שתוכלו למצוא מידע על איתיוזאורים אחרים.

לאחר בדיקה מדוקדקת של השלד, התגלה תגלית מסקרנת נוספת: זנב הדגימה לא היה שייך לשאר השלד, גבו של איתיוזאור אחר פשוט היה מחובר לשרידים שנמצאו, כך שהשלד בכללותו ייראה שלם יותר ומושך חזותית.