מדוע אינויטים מגרינלנד מתנוונים

קבוצה מומחית בינלאומית, המורכבת ממומחים דנים ואמריקנים, בחנה את החומרים הגנטיים של האסקימואים הפנימיים בגרינלנד.

במהלך המחקרים, זוהו גורמים מטרידים: בהשוואה לאוכלוסיות שנחקרו אחרות, המספר הגדול ביותר של מוטציות גנטיות מסוכנות מופץ בקרב נציגים של אנשים אלה. על פי הגנטיקה, כל העניין הוא המספר הקטן של האינואיטים.

האינואיטים הם התושבים הילידים באזורים המפותחים של קנדה ו גרינלנד. Inuit גרינלנד עדיין קוראים לעצמם כלאים. כ -2,000 אנשים המתגוררים בצ'וקוטקה נחשבים גם לאינואיטים. הם מדברים בשפת האינואיטים ממשפחת השפה האסקימו-אלוטית והם חלק מקבוצה גדולה יותר של עמים - האסקימואים. על פי אנתרופולוגים, אבותיהם של האינואיט גרינלנד עברו לצפון מזרח משטח אלסקה בסביבות המאה ה- X. ועד המאה ה -15 הם כבר איכלסו את חופי גרינלנד, צדו יונקים ימיים ודיג. כעת מספר האנשים הוא כ- 50,000 איש. על פי מדענים, כיום מאגר הגנים של עם זה חווה את ההשלכות של מה שמכונה "אפקט צוואר הבקבוק". זה בא לידי ביטוי בצמצום המגוון הגנטי של האנשים בגלל ירידה במספר נציגיו. למרות שאוכלוסיית האינואיטים כיום גבוהה למדי, כולם קרובי משפחה גנטיים. על פי החוקרים, כל הנציגים המודרניים של העם הזה הם צאצאים למספר קטן של האינואיטים שהצליחו לשרוד לאחר ירידה חדה במספרים לפני כ- 20,000 שנה. מסיבה זו, וגם בגלל הבידוד היחסי של עמים אלה מקבוצותיהם הקשורות, מצאו עצמם האינואיטים על סף התנוונות גנטית.

"אפקט צוואר הבקבוק" מאפיין גם נציגי עולם החיות. הדוגמאות הנחקרות ביותר הן מינים של יונקים, שהרסם הביא לירידה חדה במספרים. זוהי אוכלוסיית ביאלובייז'ה של ביזון, סייגאס, סוסו של פרז'בלסקי ורבים אחרים. בניסיונות הבאים להחזיר את האוכלוסייה ממספר מצומצם של נציגים, התמודדו המדענים עם מספר בעיות הקשורות למגוון הגנטי הנמוך של האנשים המרכיבים אותם.

כאשר החוקרים ניתחו את הגנום של 18 האינואיטים בגרינלנד, הם מצאו אחוז גבוה של מוטציות שליליות בקרב נציגי קבוצה זו. מספר כזה של סטיות שונות לא נצפה בשום קבוצה אתנית אחרת. לטענת גנטיקאים, אנשים עם מגוון גנטי נמוך אינם רגישים רק למספר גדול של מחלות, אלא הם גם פגיעים יותר לשינויים סביבתיים שונים, כולל אלה בעלי אופי אנתרופוגני. מומחים מקווים גם שמחקר נוסף על עם זה יאפשר התקדמות בחקר מחלות גנטיות אנושיות ושופך אור על תעלומות אחרות של הגן.