10 עצים לתעודה: בפיליפינים נדרשו כל תלמידי בית הספר לנטוע עצים

הפיליפינים, כמו מדינות רבות אחרות בדרום מזרח אסיה, איבדו חלק ניכר ממשאבי היער שלה בעשורים האחרונים. יער הגשם עם מגוון המינים הייחודי שלו בבעלי חיים וצמחים סובל כריתת עצים בלתי חוקית. על מנת לפחות לפצות איכשהו על ההפסדים ולייצב את המצב, הרשויות הפיליפיניות העבירו חוק יוצא דופן המחייב כל בוגר מוסד להשכלה גבוהה, מכללה וסטודנט לשתול 10 עצים לפני קבלת תעודה.

החוק קובע בנפרד כי שירותי היער הרלוונטיים יעסקו בגידול והכנת השתילים, וכן בנושאי תובלה הקשורים לשתילה. תלמידים ותלמידים יכולים רק להגיע למקום ולהשתתף בתהליך הנטיעה, שהוא כשלעצמו, כמובן, לא כל כך קשה. יוזמי הצעת החוק החדשה מאמינים כי בכל שנה נטועים 175 מיליון עצים בעזרת הדור הצעיר בפיליפינים.

כיום רק 50% משטחה של המדינה מכוסים ביערות טרופיים, אך רק חלק קטן מהם הם נטיעות טבעיות. מכיוון שכלכלת הפיליפינים תלויה מאוד במגזר החקלאי, מוקצות שטחים חדשים למטעים חקלאיים באופן קבוע במדינה. אומת האי הקטנה הזו עם אוכלוסייה של יותר ממאה מיליון תושבים היא יצואנית מובילה של קוקוסים, אורז ובננות באזור, המגודלים באתר של יערות הגשם הקיימים. אך חלק מהעצים נעלם, לא לצורך פיתוח החקלאות, אלא כתוצאה מביצוע עצים בלתי חוקי. המצב עם היערות הטרופיים של הפיליפינים מהווה דאגה רצינית עבור המדענים, מכיוון שהאיים הם מקום ייחודי בכוכב הלכת מבחינת המגוון הביולוגי והאנדמיות של מינים מקומיים. אל תשכח שהיערות הפיליפינים הם לא רק אוצר לאומי, אלא גם הגנה מפני ציקלונים טרופיים עוצמתיים. יערות המנגרובים שנמצאים על החוף הם אלה המכות את המכה הראשונה של היסודות ומסייעים למזער את הנזק.

בנוסף לאימוץ החוק החדש, הרשויות במדינה כבר עשו רבות כדי להחזיר את קרן היער. בעשור האחרון הוקמה מערכת שליטה על כריתת עצים לא חוקית, הפועלת בהצלחה באיים גדולים.