במקסיקו, למד להכין פלסטיק מתכלה מקקטוסים

חומר הגלם לייצור החומר החדש היה העלים של קקטוס האגס הדוקרני, הנפוץ לא רק במקסיקו, אלא גם במדינות הים התיכון, צפון אפריקה והמזרח התיכון. עלי האגס הדוקרני נמעכים, מיץ הצמח מופרש, אשר נשלח לזמן מה למקפיא. לאחר מכן מתווספים מספר מרכיבים לא רעילים למיץ הקקטוס, התערובת המתקבלת יוצקת עם שכבה דקה על פני השטח ומייבשים. החומר האלסטי והעמיד שנוצר יכול לשמש כתחליף לפלסטיק בתחומים רבים של יישוםו. החוקרים בטוחים שמיץ קקטוס יכול ליצור אנלוגים בטוחים של אריזות פלסטיק חד פעמיות, שקיות ומכולות שונות לאחסון.

היתרון העיקרי של חומר חדשני הוא הבטיחות המלאה שלו לסביבה. פעם אחת במזבלה, חבילה של חומר כזה תתפרק לחלוטין בעוד חודש. ואם דבר מביו-פלסטיקה שכזו ייכנס לאוקיאנוס, הוא יהפוך למזון מצוין לדגים ולתושבים אחרים במים, מכיוון שכל מרכיביו בטוחים לחלוטין לסביבה. החיסרון היחיד בפיתוח החדש הוא תהליך הייצור הארוך בהשוואה לפלסטיק המסורתי. אך מומחים בטוחים שברגע שניתן להשיק טכנולוגיה זו לייצור תעשייתי, תקצר זמן הייצור של חומר חדש.